每天数以万计的列车安全平稳地运行，背后是无数铁路信号员默默的付出。然而，当这些关键岗位的员工对新的劳工协议投出反对票时，美国铁路运输的未来蒙上了一层阴影。铁路信号员工会（BRS）的否决，不仅是对自身权益的维护，也给整个行业敲响了警钟。
2023年末，美国一级铁路公司与各铁路工会之间的全国集体谈判进入关键阶段之际，铁路信号员工会（Brotherhood of Railroad Signalmen，简称BRS）的投票结果给原本趋于缓和的劳资关系带来了新的变数。BRS成员拒绝批准此前与铁路公司达成的初步协议，使得这场旷日持久的劳资谈判再次面临不确定性。
代表美国各大货运铁路公司进行集体谈判的全国承运人会议委员会（NCCC）对BRS未能批准初步协议表示失望，认为这不仅延迟了BRS成员获得协议中各项福利的时间，也进一步延长了谈判周期。不过，NCCC表示双方已同意将维持现状的期限延长至12月初，因此此次否决不会立即导致铁路服务中断。
此前，为解决一级铁路公司与美国12家铁路工会之间持续存在的劳资纠纷，美国总统拜登曾任命总统顾问委员会（PEB）介入调解。基于PEB的建议，已有六家铁路工会批准了全国性的劳资协议。然而，BRS是继铁路维护工人团队后，第二家未批准基于PEB建议达成的协议的工会。
PEB于8月16日提出的建议包括：在2020年至2024年的五年内，工资总额增加24%；立即生效的工资增长14.1%；以及每年一次性支付1000美元。NCCC指出，部分一次性付款具有追溯效力，将在工会成员批准协议后立即支付。
BRS向其成员邮寄了6339张选票，其中73.18%的成员参与了投票。结果显示，60.57%的投票者反对该协议。BRS主席迈克尔·鲍德温表示："据我所知，这是BRS成员首次投票否决全国协议，而且投票参与率是BRS历史上最高的。"
美国铁路协会（AAR）强调，如果未能与尚未达成新劳工协议的工会达成协议，将会产生严重后果。AAR解释说，谈判旨在解决生活质量问题，包括历史性的工资增长和维持优质的医疗保健计划。
AAR总裁兼首席执行官伊恩·杰弗里斯表示："在美国现代历史上，美国货运铁路行业很少受到如此广泛的关注。铁路工作是该国最关键的工作之一，并且得到了公正的补偿。"
纽约ABH咨询公司总裁托尼·哈奇分析称，铁路工会领导层强烈希望这些协议获得批准。"如果协议未获批准，他们会显得很糟糕，而且他们想保住自己的工作。这是一个非常重要的考虑因素。"
哈奇表示，如果发生罢工，可能会对许多以准时制方式运营的其他行业产生后续影响，这些行业的工人将被解雇，尽管这种情况不太可能持续很长时间。他补充说，当最终达成协议时，它可能非常接近PEB的建议。
铁路信号员工会否决初步劳工协议，无疑给美国铁路运输业的未来增添了更多不确定性。这场劳资博弈不仅关系到铁路员工的切身利益，也牵动着整个物流行业的神经。在经济下行压力加大、供应链面临多重挑战的背景下，如何平衡劳资双方的诉求，达成一份既能保障员工权益，又能维护行业稳定发展的协议，将是摆在各方面前的一道难题。