美国卡车运输业正经历一场由监管政策与市场力量交织而成的复杂博弈。特朗普政府时期收紧卡车司机英语水平要求的政策，旨在提升高速公路安全，如今正面临市场的严峻考验。尽管监管力度显著加大，但最新数据显示，卡车运费并未因此出现显著波动，这背后隐藏着怎样的市场逻辑？本文将深入剖析这一现象，揭示英语新规对运力的实际影响，以及市场需求在运费定价中的主导地位。
英语新规：安全保障还是贸易保护？
特朗普政府时期，出于对国家安全的考量，指示国务院和交通部加强对非英语卡车司机和雇员的监管。这一政策的核心在于，确保所有在美国运营的商业卡车司机具备足够的英语能力，以便能够理解道路标志、与执法部门有效沟通，并充分理解安全说明。具体措施包括暂停为商业卡车司机发放新的H-2B签证。
这一决定的直接诱因是佛罗里达州发生的一起令人痛心的致命交通事故。一名外国司机驾驶拖车非法掉头，与一辆小型货车相撞，导致一个无辜的三口之家不幸丧生。事后，国土安全部证实，肇事卡车司机系非法入境，这无疑加剧了公众对外国司机安全问题的担忧。
时任交通部长肖恩·达菲（Sean Duffy）公开宣布，将采取一系列新措施，强制执行商业卡车运营商的英语水平要求。这一举措受到了美国卡车运输业的广泛欢迎。美国卡车运输协会（ATA）主席兼首席执行官克里斯·斯皮尔（Chris Spear）对此表示高度赞赏，称达菲部长的声明是"确保我们国家高速公路安全和问责制的必要且受欢迎的一步"。
ATA长期以来一直支持严格执行英语水平标准，以及更广泛的监管框架，以确保道路安全和公平。斯皮尔表示："我们赞扬特朗普政府追究各州的责任，并敦促迅速、一致地采取行动，以弥补这些危险的漏洞。安全绝不能是可选项。"
然而，批评人士认为，这项政策背后可能隐藏着贸易保护主义的动机。他们认为，收紧英语水平要求，实际上是对外国卡车司机设置了隐形壁垒，旨在保护美国本土卡车司机的就业机会。这种观点认为，政府应该更加注重提升整体道路安全，而不是仅仅将焦点放在司机的英语能力上。
运力影响：远不及预期？
尽管联邦政府采取了一系列强硬的"英语至上"举措，但其对整体卡车运力的影响，似乎远未达到预期。这一现象引发了业界的广泛关注和深入思考。
一个重要的原因是，特朗普政府时期反复无常的国际关税政策，早已引发了托运人提前囤积货物以规避关税的行为，导致年初的需求激增。这种市场行为，在很大程度上抵消了因英语新规可能造成的运力下降。换句话说，市场需求的强劲增长，掩盖了监管政策对运力的潜在影响。
尽管近期因不符合服务标准而被停运的卡车数量有所增加，但一项深入的分析显示，美国仍然拥有庞大的卡车司机队伍。数据显示，美国仍有210万名活跃的、用于租赁的、州际商业驾照（CDL）司机，他们不载客且有承运业务。这意味着，即使因缺乏英语能力而被停运的司机在一年内无法重返岗位，估计对目标租赁司机群体造成的年度影响也仅为0.78%。如果将司机群体扩大到更广泛的分类，这个数字还会更小。
目前，司机在未解决停运问题之前，不得驾驶商用汽车，因此很难估计他们停运的具体时间表。然而，从整体数据来看，英语新规对运力的实际影响似乎被高估了。
Baird的卡车运输研究分析师丹尼尔·摩尔（Daniel Moore）在一份致投资者的报告中指出，国务卿马可·卢比奥（Marco Rubio）宣布暂停为商业卡车司机发放新的H-2B签证。卢比奥强调，越来越多的外国司机在美国高速公路上驾驶重型卡车，对公共安全和美国卡车司机的生计构成了威胁。暂停签证发放是政府加强安全标准的早期步骤的延续。
2023年4月28日，时任总统特朗普签署了一项行政命令，指示联邦机构对美国商业驾照持有人执行英语水平要求，加强确保司机能力和保护国内就业的努力。Baird对来自联邦汽车运输安全管理局（FMCSA）的数据进行了深入分析，并结合自身的研究，认为外国出生的司机目前占美国卡车运输劳动力的15%以上。
Baird总结说，如果全面实施，暂停签证发放将减少新司机的流入，从而在一定程度上收紧劳动力供应。虽然这被标榜为一项公共安全措施，但对行业动态的后果可能是建设性的，因为它限制了司机的可用性，并加强了支撑货运经济的供需平衡。
然而，需要指出的是，即使劳动力供应受到一定程度的限制，市场需求的波动仍然是影响运力的关键因素。如果市场需求持续疲软，即使司机数量减少，也可能不会对运费产生显著的推动作用。
运费市场：需求才是王道
从分析公司DAT的干货车现货费率表现来看，自2023年第一季度以来，它们持续在底部徘徊。6月和7月的略微上涨在8月消失殆尽。随着高关税率的生效，这将给集装箱进口量带来下行压力。即使在11月和12月的季节性收紧期间，TL市场也远未转向对承运人有利的方向。
此前，有预测认为，更严格的ELP执法将导致运力下降，从而改变定价动态，但事实证明这些预测并不准确。简而言之，卡车运输费率的牛市是由需求驱动的，而不是由供应驱动的。
商业车辆安全联盟（CVSA）修订了其指南，允许司机因ELP违规而被停运（OOS），这与当前政策有所不同。CVSA还请愿要求所有CDL考试都仅以英语进行，并且所有先前以其他语言参加CDL考试的司机都应停止服务。自CVSA于6月下旬开始执行这些新规则以来，该行业的违规数量和司机被停运的比率均急剧增加。
根据Breakthrough Research＆Economics团队进行的分析，就目前而言，对可用运力的总体国家影响预计将保持在最低水平。但是，违规行为的地理集中，尤其是在德克萨斯州和墨西哥边境沿线，已造成局部中断。这些发展可能对托运人产生影响，尤其是那些在通过高执法区域的跨境通道运营的托运人。预计英语语言能力对运输的总体短期影响将是最小的。这一结论再次印证了市场需求在运费定价中的主导地位。
来自联邦汽车运输安全管理局（FMCSA）的数据显示，在英语语言能力方面的执法发生了明显变化，无论是在违规数量方面，还是更重要的是在司机被停运方面。CVSA在2023年进行的每周平均检查次数为27,986次。从2024年1月到7月，这一数字增加到每周31,246次，增幅约为11.6％。最大的变化是因ELP违规而被停运的司机人数的增加。自6月下旬开始大力执行以来，该数字从每周平均0.1％跃升至25.7％。以前，每千名因ELP违规而被标记的司机中只有一名被停运，而现在，大约每四名司机中就有一名受到影响。
假设2024年每周平均31,246次检查保持不变，其中4.05％导致ELP违规，并且这些司机中有25.68％被停运，则平均每周将有325名司机被停运。年化后，这意味着在未来一年中，大约有16,901名司机将被停运。根据FMCSA的数据，截至2024年6月，有2,174,120名活跃的、用于租赁的、州际CDL司机，他们不载客且有承运业务。如果被停运的司机在一年内没有返回，则估计的年度影响约为目标用于租赁的司机人口的0.78％被离线。如果将驾驶员池的定义扩展到更广泛的分类，则此数字甚至更小。目前，在驾驶员的移除条件得到纠正之前，他们不应操作商用汽车，因此很难估计他们将OOS的时间表。
现在预测更新的ELP执法的长期影响可能还为时过早。有太多的承运人可能不会改变雇用行为，直到他们的驾驶员直接受到OOS的影响。分析师说，这需要时间才能以一种有意义的方式影响市场数据。
市场规律难违背：需求主导的运费定价
综上所述，尽管美国政府加强了对卡车司机英语水平的监管，但其对运费市场的影响却相对有限。市场需求仍然是决定运费价格的关键因素。在复杂的国际贸易形势下，运力供应的变化，往往难以撼动需求主导的市场格局。
这一现象表明，卡车运输业是一个高度竞争的市场，运费定价受到多种因素的影响。除了运力供应之外，市场需求、燃油价格、季节性因素、以及宏观经济形势等都会对运费产生影响。在市场需求疲软的情况下，即使运力供应受到一定程度的限制，也难以推动运费上涨。相反，在市场需求强劲的情况下，即使运力供应充足，运费也可能保持在高位。
对于卡车运输企业而言，与其过度关注政策变化带来的短期影响，不如更加关注市场需求的变化，灵活调整经营策略，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。
企业应对策略：关注需求，灵活应变
面对复杂的市场环境和不断变化的监管政策，卡车运输企业需要采取积极的应对策略，才能在竞争中保持优势。
首先，企业需要密切关注市场需求的变化。通过对市场数据的分析，了解不同地区、不同行业的货运需求情况，及时调整运力配置，以满足客户的需求。
其次，企业需要加强成本控制。燃油成本是卡车运输企业的重要支出，企业可以通过优化运输路线、提高燃油效率、以及与燃油供应商建立长期合作关系等方式，降低燃油成本。
第三，企业需要加强风险管理。卡车运输业面临着多种风险，包括交通事故、货物损失、以及政策变化等。企业可以通过购买保险、加强安全管理、以及密切关注政策变化等方式，降低风险。
第四，企业需要加强技术创新。通过引入先进的运输管理系统、车辆监控系统、以及智能调度系统等，提高运输效率，降低运营成本，提升服务质量。
第五，企业需要加强人才培养。拥有一支高素质的司机队伍是卡车运输企业成功的关键。企业可以通过提供培训、提高薪酬待遇、以及改善工作环境等方式，吸引和留住优秀的司机。
结论：安全与效率的平衡
美国卡车运输业正面临着安全与效率的双重挑战。政府在加强安全监管的同时，也需要充分考虑对市场的影响，避免过度干预市场机制。卡车运输企业需要在遵守法律法规的前提下，积极应对市场变化，不断提高运营效率，才能在竞争中保持优势。
最终，只有通过政府、企业、以及司机共同努力，才能实现美国卡车运输业的安全、高效、可持续发展。