数字货运匹配技术重塑物流格局迎接增长新纪元

引言

在美国庞大的公路运输市场中，货主面临着众多的承运商选择，但运力获取的难易程度往往受到经济周期的显著影响。近年来，数字货运匹配（Digital Freight Matching，DFM）平台的兴起，为各种规模的货主提供了更为高效的运力解决方案，显著提升了物流效率和透明度。众多新兴和老牌企业竞相涌入这一领域，力图在充满活力的市场中占据领先地位。随着技术的日新月异，DFM市场正经历着深刻的变革，其发展轨迹和未来潜力备受关注。

定义与概念

数字货运匹配（DFM）是指利用技术平台，通过算法和数据分析，将货主的货运需求与合适的承运商进行匹配的过程。DFM平台旨在优化货运流程，提高效率，降低成本，并提供更高的透明度。与传统的货运经纪模式相比，DFM平台通常采用自动化和数字化的方式，减少人工干预，提高匹配速度和准确性。

历史背景与发展历程

DFM的概念并非横空出世，而是建立在传统货运经纪业务的基础上，并随着信息技术的发展而不断演进。

• 传统货运经纪模式： 在DFM出现之前，货运经纪人是连接货主和承运商的主要桥梁。他们通过电话、传真等方式收集货运信息，寻找合适的承运商，并协商价格。这种模式效率较低，信息不对称，且容易受到人为因素的影响。
• 早期电子货运平台： 随着互联网的普及，一些早期的电子货运平台开始出现，旨在将货运信息数字化，提高信息传播效率。这些平台通常提供货运信息的发布和查询功能，但匹配过程仍然依赖人工干预。
• DFM平台的兴起： 近年来，随着移动互联网、大数据、人工智能等技术的快速发展，DFM平台开始涌现。这些平台利用算法和数据分析，实现货运需求的自动匹配，显著提高了效率和透明度。

DFM技术发展历程回顾

Gartner负责运输技术研究的副总裁Bart De Muynck指出，DFM平台历经四五年的发展，在技术、解决方案以及货主和承运商网络建设方面取得了长足进步。最初，Uber Freight、Convoy和NEXT Trucking等主要平台以区域网络起步，服务范围和客户群体有限。如今，这些平台不断扩展服务范围，例如为承运商提供运费支付解决方案，甚至增加拖车池等资产。

此外，DFM平台与运输管理系统（TMS）供应商之间的合作日益密切，例如SAP与Uber Freight、BluJay与Convoy、Oracle与LoadSmart的合作。同时，DFM平台也开始与自动驾驶卡车平台展开合作，LoadSmart与Starsky Robotics的合作便是一例。

DFM技术发展驱动因素

DFM技术的快速发展离不开以下几个关键驱动因素：

• 移动应用普及： 智能手机的普及使得货主和承运商可以随时随地访问DFM平台，方便快捷地发布和查询货运信息。
• 实时货运可见性： GPS、物联网等技术的发展使得货主可以实时跟踪货物的运输状态，提高供应链的透明度。
• 机器学习与人工智能： 机器学习算法可以分析大量的货运数据，预测运力需求，优化匹配结果，并实现智能定价。
• GPS与电子记录设备（ELD）的普及： 电子记录设备（ELD）的普及使得承运商可以更加准确地记录行驶里程和工作时间，提高运输效率和安全性。

DFM平台运作模式

DFM平台通常采用以下运作模式：

1. 货主发布货运需求： 货主在DFM平台上发布货运需求，包括起运地、目的地、货物类型、重量、尺寸、运输时间等信息。
2. 平台匹配承运商： DFM平台利用算法和数据分析，根据货运需求，自动匹配合适的承运商。匹配的依据包括承运商的资质、车辆类型、运输路线、历史运输记录、价格等因素。
3. 承运商竞价或接受报价： 承运商可以根据平台提供的货运信息，进行竞价或接受平台提供的报价。
4. 货主选择承运商： 货主根据承运商的报价、资质、信誉等因素，选择合适的承运商。
5. 平台提供运输管理服务： DFM平台通常提供运输管理服务，包括订单管理、跟踪管理、支付管理、结算管理等。

DFM平台的主要功能

DFM平台通常具备以下主要功能：

• 货运信息发布： 货主可以在平台上发布货运需求，包括起运地、目的地、货物类型、重量、尺寸、运输时间等信息。
• 承运商信息查询： 货主可以在平台上查询承运商的信息，包括资质、车辆类型、运输路线、历史运输记录、价格等。
• 智能匹配： 平台利用算法和数据分析，根据货运需求，自动匹配合适的承运商。
• 在线竞价： 承运商可以在平台上进行竞价，货主可以选择合适的报价。
• 实时跟踪： 货主可以实时跟踪货物的运输状态，了解货物的具体位置和预计到达时间。
• 电子支付： 平台提供电子支付功能，方便货主和承运商进行结算。
• 数据分析： 平台提供数据分析功能，帮助货主和承运商了解市场动态，优化运输策略。

DFM平台与传统货运经纪模式的比较

DFM平台面临的挑战

尽管DFM平台具有诸多优势，但也面临着一些挑战：

• 数据安全与隐私： DFM平台需要处理大量的货运数据，包括货主和承运商的敏感信息，如何保障数据安全和隐私是一个重要问题。
• 算法公平性： DFM平台的匹配算法可能会存在偏见，导致某些承运商难以获得货运订单，如何保证算法的公平性是一个挑战。
• 网络安全： DFM平台容易受到网络攻击，如何保障平台的安全稳定运行是一个重要问题。
• 标准不统一： 目前DFM市场的标准不统一，不同平台之间的数据接口和协议存在差异，影响了平台的互联互通。
• 承运商接受度： 一些承运商对DFM平台持谨慎态度，担心平台会降低他们的议价能力，如何提高承运商的接受度是一个挑战。
• 监管政策： DFM市场的发展需要相应的监管政策支持，但目前相关的政策法规还不够完善。

DFM平台的发展趋势

DFM平台正朝着以下几个趋势发展：

• 智能化： 随着人工智能技术的不断发展，DFM平台将更加智能化，能够实现更精准的匹配、更智能的定价和更高效的运输管理。
• 平台化： DFM平台将逐渐发展成为综合性的物流服务平台，提供更多的增值服务，例如金融服务、保险服务、仓储服务等。
• 生态化： DFM平台将与其他物流服务商进行合作，构建物流生态系统，为货主提供一站式的物流解决方案。
• 全球化： 随着全球贸易的不断发展，DFM平台将逐渐走向全球化，为货主提供全球范围内的货运服务。
• 定制化： DFM平台将提供更加定制化的服务，满足不同货主的个性化需求。

行业领袖的观点

为了深入了解DFM平台的发展现状和未来趋势，《物流管理》（LM）杂志近期采访了多位行业技术领袖，包括Gartner负责运输技术研究的副总裁Bart De Muynck、资深技术分析师兼Adelante SCM总裁兼Indago创始人Adrian Gonzalez、麻省理工学院交通运输与物流中心（MIT CTL）执行董事Chris Caplice以及MIT CTL研究科学家Dave Correll。他们从各自独特的视角，剖析了DFM技术的演进历程，并对未来发展方向进行了展望。

Adrian Gonzalez的观点

Gonzalez认为，移动应用、实时货运可见性、机器学习、GPS和电子记录设备（ELD）的普及推动了DFM技术的快速发展。然而，DFM供应商、承运商、司机和货主对DFM的认知和应用仍处于早期阶段。此外，数字货运匹配技术与数字货运经纪商之间的界限逐渐模糊，例如Uber Freight和Convoy等技术驱动型货运经纪商（或称"货运市场"）也在开发自己的DFM功能。

Gonzalez表示，货主正在尝试使用DFM平台，但目前尚未出现大规模转向现货市场的趋势。大多数货主仍然倾向于与合同承运商合作。Indago近期的一项调查显示，一家消费品公司的供应链副总裁表示："归根结底，这些数字货运初创公司仍然是基于经纪业务的模式，只是采用了不同的技术。如果利用现货市场进行货运，这种模式非常有效；但如果希望以预算价格确保运力，则效果不佳。"

Gonzalez还提到了TMS供应商与DFM供应商之间合作日益密切的趋势。对于TMS供应商而言，这种合作可以为客户提供更多获取运力的渠道，尤其是在合同承运商拒绝投标时。对于DFM经纪商而言，这种合作有助于扩大客户群，快速获取货运需求。

Bart De Muynck的观点

De Muynck指出，DFM平台历经四五年的发展，在技术、解决方案以及货主和承运商网络建设方面取得了长足进步。最初，Uber Freight、Convoy和NEXT Trucking等主要平台以区域网络起步，服务范围和客户群体有限。如今，这些平台不断扩展服务范围，例如为承运商提供运费支付解决方案，甚至增加拖车池等资产。此外，DFM平台与运输管理系统（TMS）供应商之间的合作日益密切，例如SAP与Uber Freight、BluJay与Convoy、Oracle与LoadSmart的合作。同时，DFM平台也开始与自动驾驶卡车平台展开合作，LoadSmart与Starsky Robotics的合作便是一例。

De Muynck认为，确保运输能力是大多数货主的首要任务。因此，货主正在寻找以合理价格获取运力的替代方案，同时更深入地了解自身的运输需求。数字化运输网络可以提供额外的运力来源，这促进了数字化运输网络的普及。AB InBev、Electrolux、Land O'Lakes、Mondelez International和Unilever等领先的供应链公司已经公开表示开始使用这些新的货运模式。许多货运公司同时使用两家、三家甚至四家供应商。随着越来越多的公司开始使用这些解决方案，他们也逐渐看到了其中的益处。

De Muynck预测，随着经纪业务的持续增长以及越来越多的货主寻求新的方式来获取稳定的运力，数字货运平台将在未来三到五年内不断发展壮大。但这并不意味着它们会取代普通承运商合同或经纪商，而是会提供一种额外的选择，因为整体运输量正在增长，货主正在寻找核心运输合作伙伴来帮助他们拓展业务。

De Muynck预计，未来五年内，DFM市场将以60%的复合年增长率增长，这意味着到2024年，这些供应商代表的货运量将是今天的十倍。未来几年，将有更多的供应商进入市场，但其中一些平台将会失败，另一些平台将会整合。

Chris Caplice的观点

Caplice将DFM技术的发展视为对传统货运配载平台的持续改进。他指出，货运需求始终存在，变化的是货源信息的发布方式（向所有人广播或向算法确定的群体广播）以及匹配决策的制定者（人工或计算机）。Caplice补充说，所有调度都将朝着DFM解决方案的方向发展，因此DFM具有巨大的长期潜力。未来，将DFM集成到所有运输采购组合中可能会成为标准操作程序。

Dave Correll的观点

Correll指出，大型货主越来越愿意使用DFM来获取美国个体经营车主提供的运力。与此同时，个体经营车主担心DFM平台可能会降低他们的议价能力，尤其是在平台通过算法设定价格的情况下。Correll认为，Uber Freight尤其值得关注，因为它重视了解司机在货主/收货人设施的体验，并借鉴了Uber在乘客运输方面的技术经验。

主要参与者及其优势

DFM市场涌现出众多参与者，他们凭借各自的优势，在市场中占据一席之地。

• Uber Freight： 作为行业领头羊，Uber Freight凭借其强大的技术实力和品牌影响力，迅速扩张市场份额。该公司重视了解司机在货主/收货人设施的体验，并借鉴了Uber在乘客运输方面的技术经验，为司机提供更好的服务。
• Convoy： Convoy以其创新的技术和用户友好的界面，吸引了大量的货主和承运商。该公司致力于提高货运效率和透明度，为用户提供更好的体验。
• LoadSmart： LoadSmart专注于为货主提供自动化的货运解决方案，利用人工智能技术优化运输路线和定价，降低运输成本。
• Transfix： Transfix以其强大的承运商网络和高效的匹配算法，为货主提供可靠的运力保障。
• NEXT Trucking： NEXT Trucking专注于为中小企业提供便捷的货运服务，简化货运流程，降低运输成本。
• Emerge： Emerge致力于成为运输行业的"Kayak"，为货主提供货运信息比价服务，帮助他们找到最合适的承运商。
• TruckerTools： TruckerTools专注于为经纪商提供DFM技术，帮助他们提高效率和降低成本。
• C.H. Robinson： 作为老牌的第三方物流公司，C.H. Robinson凭借其庞大的货主和承运商网络，以及丰富的行业经验，在DFM市场中占据重要地位。该公司不断加大技术投入，推动数字化转型，提升服务能力。
• J.B. Hunt： J.B. Hunt是另一家老牌的第三方物流公司，该公司也在积极拥抱数字化转型，推出DFM平台，为客户提供更高效的货运服务。

DFM的长期增长潜力

DFM市场具有巨大的长期增长潜力，主要原因如下：

• 货运需求的持续增长： 随着全球贸易的不断发展，货运需求将持续增长，为DFM市场提供广阔的发展空间。
• 技术进步的推动： 随着人工智能、大数据、物联网等技术的不断发展，DFM平台将更加智能化、高效化，能够满足货主和承运商的更高需求。
• 用户接受度的提高： 随着越来越多的货主和承运商认识到DFM平台的优势，他们将更加愿意使用这些平台，推动市场规模的扩大。
• 政策支持的加强： 各国政府都在积极推动物流行业的数字化转型，为DFM市场的发展提供政策支持。

未来五年市场展望

未来五年，DFM市场将呈现以下发展趋势：

• 市场规模持续扩大： 随着货运需求的增长和技术的进步，DFM市场规模将持续扩大，预计将保持高速增长。
• 市场竞争加剧： 越来越多的企业将进入DFM市场，市场竞争将更加激烈。
• 市场整合加速： 为了提高竞争力，DFM平台将进行整合，形成规模效应。大型技术公司可能会收购一些DFM技术供应商，或者一些数字货运经纪商可能会合并或被大型、根深蒂固的第三方物流公司/经纪商收购。
• 技术创新不断涌现： 随着人工智能、大数据、物联网等技术的不断发展，DFM平台将不断涌现新的技术创新，提升服务能力。
• 服务模式更加多样化： DFM平台将提供更加多样化的服务模式，满足不同货主的个性化需求。

结论

数字货运匹配（DFM）平台作为一种新兴的物流模式，正在改变着传统的货运市场。它利用技术手段，提高了货运效率和透明度，降低了运输成本，为货主和承运商带来了诸多益处。尽管DFM平台面临着一些挑战，但随着技术的不断发展和市场竞争的加剧，它将不断完善和成熟，并在未来物流行业中发挥越来越重要的作用。最终，DFM将成为行业内所有经纪商的标准功能，那些未能跟上数字化转型步伐的企业将逐渐消失。