一家小型电商企业，苦于高昂的末端配送成本，眼看着利润被不断蚕食，却又无力自建覆盖全国的配送网络。这样的困境，或许将迎来转机。美国邮政署（USPS）近日宣布，将向各类规模的托运人开放其遍布全国的18,000多个末端配送单元（DDU），此举旨在通过竞标方式，优化末端配送效率，增加自身营收，并助力零售商实现更快、更可靠的交付服务。
USPS末端配送开放计划：战略意图与具体措施
USPS此举的核心在于将其庞大的末端配送网络商业化，允许其他物流公司和零售商通过竞标方式接入。这一战略背后蕴含着多重考量：
- 增加营收，改善财务状况： USPS长期面临财务压力，开放末端配送网络被视为增加收入、改善财务可持续性的关键举措。通过充分利用现有资源，USPS希望在不增加额外成本的前提下，拓展新的收入来源。
- 提升末端配送效率： 末端配送是物流链条中最昂贵、最耗时的环节。USPS拥有覆盖全美1.7亿个地址的庞大配送网络，通过开放DDU，可以帮助其他物流公司和零售商降低末端配送成本，提升交付速度。
- 增强竞争力： 在电商快速发展的背景下，快速、可靠的交付服务成为零售商竞争的关键。USPS希望通过提供末端配送解决方案，帮助零售商提升竞争力，巩固其在物流市场的地位。
为确保计划顺利实施，USPS制定了详细的竞标流程：
- 公开招标： USPS计划于明年一月底或二月初启动招标流程，通过专门的竞标平台接受投标。在平台上线前，USPS将与托运人沟通，了解其需求和反馈，以便优化竞标流程。
- 协商服务协议（NSA）： USPS将通过NSA形式，确定中标者与Parcel Select直客服务的合作关系。预计将在明年第二季度通知中标者，并在第三季度开始提供服务。
- 扩大DDU配送范围： 过去，DDU配送服务仅限于少数大型客户。USPS计划将这一服务扩展到更广泛的托运人群体，以实现更大的规模效应。
专家观点：机遇与挑战并存
对于USPS的这一举措，业内专家持有不同观点。Shipware创始人Rob Martinez认为，这 potentially 是一个"双赢"的局面。托运人可以利用USPS现有的末端配送网络，降低成本，实现更快交付；USPS则可以通过更好地利用现有运力，增加收入。他认为，如果执行得当，USPS有可能成为零售商和物流公司寻求更快、更低成本交付服务的首选末端配送供应商。然而，他也指出，竞标流程、定价和服务水平的可预测性，以及双方能否管理新增的运营复杂性，都将是影响计划成功的关键因素。
Shipware的另一位高管Adi Karamcheti则对此持怀疑态度。他认为，USPS此举可能是为了向亚马逊施压，或者试图恢复与UPS的合作关系。他质疑USPS声称的"面向各类规模托运人开放"的说法，认为只有大型托运人才有能力直接注入邮局网络。他警告说，与亚马逊博弈可能是一个高风险的举动，亚马逊可能会因此加速其自身网络的建设。
Loop公司包裹合同情报主管Paul Yaussy认为，这标志着USPS的一个重要战略转变。通过开放末端配送网络，USPS实际上是在尝试将其配送链条中最昂贵、运营最复杂的部分货币化。他指出，USPS拥有其他私人承运商无法复制的足迹，拥有1.8万个DDU，每周六天向每个地址投递，此举表明他们将末端配送视为一种创收资产，而不仅仅是普遍服务的成本。然而，他强调，真正的效果将完全取决于执行情况。定价结构、最低交易量要求、投标时间灵活性，以及DDU层面的访问粒度，将决定这一举措是否能在少数大型托运人之外取得成功。
USPS末端配送开放计划：潜在影响与未来展望
USPS开放末端配送网络，无疑将对美国物流市场产生深远影响。以下是一些潜在的影响：
- 加剧市场竞争： USPS的加入将加剧末端配送市场的竞争，迫使UPS、FedEx等传统物流巨头调整战略，提供更具竞争力的价格和服务。
- 促进创新： 市场竞争将促使物流企业不断创新，探索新的配送模式和技术，例如无人机配送、智能包裹柜等，以提升效率、降低成本。
- 赋能中小企业： USPS的开放政策将为中小企业提供更多选择，降低其末端配送成本，提升其竞争力，促进电商行业的繁荣发展。
- 重塑消费者体验： 更快、更可靠的交付服务将提升消费者体验，增强其对电商平台的信任感和忠诚度。
当然，USPS的计划也面临着诸多挑战：
- 运营复杂性： 如何有效管理庞大的末端配送网络，确保服务质量和效率，对USPS来说是一个巨大的挑战。
- 定价策略： 如何制定合理的定价策略，既能吸引托运人，又能保证USPS的盈利能力，需要仔细权衡。
- 技术支持： 需要建立完善的技术平台，支持竞标、订单管理、跟踪等功能，提升服务效率和透明度。
- 与现有合作伙伴的关系： 如何处理与现有合作伙伴的关系，避免利益冲突，也是USPS需要考虑的问题。
展望未来，USPS能否成功开放末端配送网络，重塑物流格局，仍存在诸多不确定性。但可以肯定的是，这一举措将对美国物流市场产生深远影响，并为零售商和消费者带来更多选择和机遇。关键在于USPS能否克服挑战，有效执行其计划，并与各方建立良好的合作关系。