在燃油价格波动、司机短缺等多种因素的共同作用下，美国联邦汽车运输安全管理局（FMCSA）于今年7月1日正式实施的修订版"驾驶员服务时间"（Hours of Service，简称HOS）规定，无疑给本已紧张的运力带来了更大的压力。货运咨询公司FTR Associates发布的最新卡车运输状况指数（Trucking Conditions Index，简称TCI）报告，揭示了这一趋势背后的深层逻辑。
运力收紧，运价上涨的潜在推手
FTR Associates发布的报告显示，7月份的TCI指数达到8.41，相较于6月份大幅上涨了30%。这一显著增长预示着，随着监管效应的显现和货运需求的稳步增长，承运商或将在今年秋季迎来运价上涨的有利时机。FTR预计，2023年秋季的货运增长将出现一个温和的峰值，随后需求将回归到2012年和2013年初的缓慢增长趋势。
TCI指数综合反映了影响卡车运输能力的各种因素，包括运力、燃油价格、破产率、资本成本和货运量。根据FTR的定义，TCI指数高于零表示卡车运输环境良好，而高于十则表明运量、价格和利润率对承运商而言都处于理想水平。
HOS新规的影响：冰山一角已显现
Starks指出，除了正常的季节性波动外，货运需求一直表现平平。ISM制造业指数表现强劲，库存也相对精简，因此秋季的货运旺季仍有潜力。然而，整体经济的持续低迷使得消费活动难以显著增长，而这正是推动运力紧张和运价上涨的必要条件。
许多行业估计认为，HOS规则的修改将导致承运商的生产力损失约1%至3%。
企业实况：HOS新规下的运营挑战
一位东海岸消费品零售商表示，自从新的HOS规则生效以来，其专门车队运营已受到显著影响，这些车队负责支持区域交付和配送中心进货。
"我们主要在每周6天的交付/运营模式下运作，因此新的HOS对我们的资产依赖性和人员/司机数量产生了重大影响，"该零售商表示。"对固定资产成本的总体影响为4-5%。从长远来看，我们将观察这是否会蔓延到我们的司机工资等可变运营成本中。"
HOS新规：卡车运输业的新常态
HOS规则旨在平衡驾驶员的休息时间与工作时间，以减少疲劳驾驶，提高道路安全。新规主要涉及以下几个方面：
- 驾驶时间限制： 规定驾驶员每天的驾驶时间不得超过11小时，每周的驾驶时间不得超过60小时或70小时（取决于承运商的运营类型）。
- 休息时间要求： 驾驶员必须在连续驾驶8小时后休息至少30分钟。此外，每周还必须有至少34小时的连续休息时间。
- 例外情况： 针对某些特殊情况，例如恶劣天气或紧急情况，HOS规则允许一定的灵活性。
这些规则的实施对卡车运输业的运营模式产生了深远影响。承运商需要重新规划路线、调整排班，并增加司机数量，以确保符合新的规定。
运力收紧：多重因素叠加的必然结果
HOS新规并非导致运力收紧的唯一因素。卡车运输业还面临以下挑战：
- 司机短缺： 由于工作强度大、生活条件艰苦，年轻人不愿从事卡车驾驶工作，同时老司机退休导致司机队伍萎缩。
- 设备老化： 许多卡车运输公司的车辆设备老化，故障率高，影响了运输效率。
- 基础设施不足： 道路拥堵、桥梁老化等问题严重影响了卡车运输的效率，缺乏足够的停车休息区也给司机带来不便。
展望未来：卡车运输业的发展趋势
展望未来，卡车运输业将朝着更加智能化、绿色化、高效化的方向发展：
- 智能化： 随着人工智能、大数据等技术的广泛应用，卡车运输将实现智能化调度和管理。
- 绿色化： 新能源卡车、节能技术将得到广泛应用。
- 高效化： 多式联运、甩挂运输等高效运输模式将得到推广。
HOS新规的实施给卡车运输业带来了新的挑战和机遇。面对运力收紧和运价上涨的压力，行业参与者需要积极应对，共同构建更加高效、可持续的卡车运输生态系统。