随着电子商务的蓬勃发展和劳动力市场的日益紧张，全球零售业正经历一场前所未有的变革。这场变革的核心驱动力，是机器人技术的快速发展和广泛应用。从仓库到门店，从拣选到交付，机器人正在以前所未有的速度渗透到零售业的各个环节，重塑着行业的运营模式和竞争格局。
Gartner 预测：零售巨头设立"机器人资源部门"，开启智能管理新时代
全球领先的研究和咨询公司 Gartner 近日发布报告预测，到 2025 年，全球排名前十的零售巨头中，至少有两家将设立专门的"机器人资源部门"。这一预测基于对零售业发展趋势的深刻洞察。这些部门将负责管理和维护日益庞大的机器人队伍，优化机器人部署策略，并确保机器人与人类员工之间的协同合作。
"零售业正处于一个关键的转折点，"Gartner 高级分析师 Kelsie Marian 表示，"随着机器人技术在成本和性能方面的不断提升，越来越多的零售商开始意识到，机器人不仅可以提高效率，还可以降低成本，提升客户体验。"
电商激增，利润承压：机器人成为零售商的"救命稻草"
新冠疫情加速了电子商务的普及，但也给零售商带来了前所未有的挑战。线上订单的处理成本远高于线下销售，利润空间被大幅压缩。
"无论是线上购买门店自提，还是送货上门，零售商都在努力维持利润，"Marian 解释道，"很多情况下，一件产品的利润可能只有 1 美元，甚至根本不盈利。在这种情况下，机器人技术就成为了零售商的'救命稻草'。"
数据显示，食品和消费品行业的机器人订单量在第一季度同比增长了 32%，远高于全行业 20% 的平均增速。这表明该领域零售商正在加大对机器人技术的投资。
自动化升级：零售巨头掀起"军备竞赛"，抢占市场先机
零售巨头沃尔玛宣布将在数十家门店增设自动化微型履约中心，并与多家技术供应商合作。这些中心将配备先进的机器人技术，能够快速、高效地处理线上订单。
另一家零售巨头克罗格则在佛罗里达州的履约中心使用 Ocado 的机器人拣选订单。克罗格认为，与新建门店相比，投资机器人技术更具投资价值。
GreyOrange 的合伙人 John Seidl 表示："为了跟上亚马逊快速、分散的履约网络，以及解决劳动力短缺问题，零售商们对智能机器人的投资意愿更加强烈。"
加速落地：机器人部署进入"闪电战"模式
面对日益增长的机器人需求，零售商们正在加快实施计划，缩短新机器人试点项目的时间。Seidl 坦言："坦率地说，大型客户希望推进的速度和规模令人震惊。"
Tompkins Robotics 的 CEO Mike Futch 表示，大型零售商和包裹运输公司已经开始建立创新工程团队，一些连锁超市也在组建微型履约团队。"他们在不同的地方有不同的名称，但他们的目标都是一样的：研究市面上所有的解决方案，找出我们需要的。"
未来展望：机器人与人类共舞，共创零售业美好未来
可以预见的是，随着机器人技术的不断发展和成本的降低，它们将在零售业中扮演越来越重要的角色。未来的零售业，将是机器人与人类协同工作，共同创造更高效率和更好客户体验的时代。
机器人将承担重复性、繁琐的任务，而人类员工将专注于更具价值的工作。零售商们需要提前布局，建立专业的团队，管理和维护这些"机器人军团"，才能在激烈的市场竞争中脱颖而出。