宠物主人急切地等待着为爱宠订购的粮食、玩具，然而由于供应链瓶颈，包裹迟迟未能送达。这种焦虑感正是Chewy亟待解决的问题。面对日益严峻的劳动力短缺、运输压力以及通货膨胀，这家宠物电商巨头正加速推进其自动化仓储战略，以期在激烈的市场竞争中保持领先地位，并为超过1900万活跃客户提供更优质的服务。
自动化战略的核心驱动力
Chewy首席执行官Sumit Singh在第二季度财报电话会议上明确指出，公司将在未来14个月内开设三家自动化履单中心（Fulfillment Center，简称FC）。这一举措旨在提高运营效率，同时缓解劳动力短缺带来的负面影响。
具体而言，自动化战略的驱动力包括：
- 缓解劳动力短缺： 自动化设备能够承担部分人工操作，降低对劳动力的依赖
- 提高运营效率： 优化拣货、包装和运输流程，缩短订单处理时间
- 降低运营成本： 减少人工成本、降低物料浪费
- 提升客户服务： 更快的订单处理速度和更高的准确性能够提升客户满意度
自动化FC的布局与规划
在纳什维尔（田纳西州）、里诺（内华达州）和堪萨斯城（密苏里州）开设的自动化FC将使Chewy的自动化FC总数达到四个，而其FC总数为14个。第一家自动化FC于2020年10月在宾夕法尼亚州阿奇博尔德投入运营。
战略选址考量
- 纳什维尔： 预计于2022年秋季开放，将雇用1200名员工，扩展美国东南部履单网络
- 里诺和堪萨斯城： 具体开放时间尚未公布，将增强美国西部和中部的履单能力
自动化改造的细节与预期收益
Chewy不仅新建自动化FC，还对现有FC进行自动化改造。公司运营副总裁Mike Gilbert表示，预计通过"货到人"系统等创新技术将实现：
- 拣货效率提升50%以上
- 包装材料消耗减少30%
- 订单处理时间缩短40%
应对劳动力短缺的综合策略
除自动化外，Chewy还采取多项措施应对用工挑战：
- 提供高于行业平均15%的薪资水平
- 完善医疗保险、带薪休假等福利体系
- 建立员工职业发展通道
定制化包装的创新实践
Chewy在FC内部实施智能包装系统，可根据商品尺寸自动生成最优包装方案。Singh表示："这一技术不仅提升包装效率30%，每年还可减少约450吨包装材料使用。"
行业趋势与竞争态势
自动化已成为零售业共识。沃尔玛计划自动化25个配送中心，United Natural Foods的自动化改造使其拣货速度提高100%。在宠物电商领域，自动化水平将成为决定企业服务能力的关键因素。
展望与挑战
分析师预计，Chewy的自动化战略有望在未来三年内将其运营成本占比降低2-3个百分点。但同时也面临员工技能转型、系统整合等技术和管理挑战。如何在提升效率与保障服务质量之间取得平衡，将是Chewy需要持续探索的课题。