想象一下，你焦急等待的包裹，明明已经漂洋过海抵达港口，却迟迟无法进入物流网络，最终延误送达。这并非个例，而是当下美国物流巨头UPS面临的真实困境。洛杉矶和长滩港口的拥堵，正像一根无形的绳索，扼住了UPS美国网络的咽喉，减缓了包裹的流动速度。
港口拥堵：UPS供应链的"阿喀琉斯之踵"
UPS首席执行官Carol Tomé在第三季度财报电话会议上坦言，洛杉矶和长滩港口的拥堵正在拖累UPS在美国的业务。通过与第三方合作的直运模式，UPS的枢纽接收来自这些港口的集装箱。然而，原本能够处理70个集装箱的枢纽，现在"只能拿到大约50个"。
"港口拥堵正在减缓我们包裹的流动，"Tomé表示。"一旦我们拿到包裹，就能迅速完成派送。因此，我们的业务表现良好。但从端到端的供应链来看，上游环节已经堵塞。"
换句话说，UPS的末端派送能力毋庸置疑，但前端的港口拥堵却成了"阿喀琉斯之踵"，直接影响了整体效率。这不仅影响了包裹的送达速度，也增加了UPS的运营成本。
多管齐下：UPS的应对之策
为了应对即将到来的旺季，UPS正在积极部署多项措施，以维持高水平的服务。然而，前提是包裹必须先进入网络。面对港口拥堵等全球供应链挑战，UPS正在采取以下策略：
- 空运升级： UPS正在看到一些客户更多地依赖其空运服务，以加快运输过程，特别是在难以按时获得零部件的情况下。UPS全球销售和解决方案总裁Bill Seward表示，第三季度，公司次日达空运服务的平均每日包裹量同比增长约2%。通过空运，UPS可以绕过拥堵的港口，直接将货物运送到目的地，从而大大缩短运输时间。然而，空运的成本通常高于海运，这可能会增加客户的运输成本。
- 技术赋能： UPS正在大力投资技术，以提高包裹处理速度，并更好地规划包裹的流动。Tomé表示，UPS的技术使其能够将每日运力与客户需求相匹配，从而更有效地控制进入其网络的货量。例如，UPS的员工在装载用于交付的包裹车时，将使用一种可穿戴设备，每天可减少2000万次手动扫描。通过自动化和智能化，UPS可以提高运营效率，减少人为错误，并更好地应对包裹量的波动。
- 产能匹配： 通过技术手段，UPS试图实现运力与需求的精准匹配，避免网络超载。这是一种主动防御策略，旨在提前预防拥堵，而不是被动应对。
自动化竞赛：UPS与FedEx的"军备竞赛"
UPS和FedEx都在投资自动化，以提高他们为托运人提供的服务水平。这实际上是一场"军备竞赛"，双方都在试图通过技术创新来赢得市场份额。自动化可以提高效率、降低成本，并改善服务质量。然而，自动化也需要大量的资本投入，并且可能会导致一些岗位的流失。
运费上涨：不可避免的趋势？
尽管UPS正在努力提高效率，但航运成本仍在上升。特别是对于大型企业而言，通过这两家承运商的运输已经变得更加昂贵，因为他们正在应对需求的激增。
明年，UPS将在美国实施5.9%的普遍费率增长。此前，FedEx也宣布了5.9%的费率增长，航运情报平台Reveel表示，这是自2013年以来UPS竞争对手的最高平均费率增长。运费上涨的原因是多方面的，包括劳动力成本上升、燃油价格上涨以及对基础设施的投资。
更深入的思考：供应链韧性的重要性
UPS的案例凸显了供应链韧性的重要性。在当今复杂多变的世界中，企业需要建立更加灵活、可靠和可持续的供应链，以应对各种突发事件。这需要企业与供应商、客户和其他合作伙伴建立更紧密的合作关系，共同应对挑战。此外，企业还需要投资于技术和人才，以提高供应链的效率和透明度。
港口拥堵只是冰山一角，它折射出全球供应链面临的深层次问题。UPS的应对之策，为其他企业提供了借鉴。在不确定性日益增加的时代，构建更具韧性的供应链，是企业生存和发展的必由之路。