美国零售业巨头克罗格曾对生鲜电商的未来充满憧憬。他们描绘了一幅令人兴奋的图景：庞大的自动化仓库里，机器人高效精准地拣选商品；订单在流水线上飞速流转；新鲜食材以闪电般的速度送达顾客手中。这不仅是购物方式的变革，更是一种生活方式的升级。
然而，在残酷的盈利压力面前，克罗格不得不按下暂停键，重新审视其激进的自动化战略。曾经的雄心壮志，如今却不得不面对战略调整的阵痛。
自动化梦想的破灭：一系列重大调整
近日，克罗格公司宣布了一系列重大举措，宣告其生鲜电商自动化梦想的暂时破灭：
- 取消北卡罗来纳州夏洛特地区新建自动化电商履约中心计划： 该项目原本旨在服务竞争激烈的美国中大西洋地区市场，主要由克罗格旗下的Harris Teeter品牌覆盖。取消该项目意味着克罗格在该地区的自动化布局受挫。
- 关闭其他三个履约中心： 包括威斯康星州、马里兰州和佛罗里达州的设施，这意味着大规模投资付诸东流和数百个工作岗位的消失。
- 支付3.5亿美元赔偿金： 作为与英国仓库自动化公司Ocado合作开发的项目，关闭履约中心带来巨额违约金。
- 关闭田纳西州纳什维尔的"卫星仓"： 预计将裁员132人，加剧了克罗格的裁员压力。
这一系列举措标志着克罗格对其2018年与Ocado共同启动的电商自动化项目的重大战略调整。
Ocado合作的始末：一场豪赌的代价
2018年，面临亚马逊等电商巨头的压力，克罗格将Ocado的自动化仓库技术视为救命稻草。Ocado以其先进的机器人系统闻名，克罗格希望借此打造高效智能的生鲜电商平台。
为实现这一目标，克罗格投入巨额资金建设了一系列自动化履约中心。然而现实却很残酷：
- 建设运营成本远超预期
- 机器人维护成本高昂
- 系统灵活性不足，难以适应市场变化
最终，克罗格不得不承认其自动化战略未能带来预期回报。
战略调整的背后：盈利困境的无奈选择
克罗格战略调整的根本原因在于生鲜电商业务的盈利困境：
- 生鲜商品保质期短，需要昂贵的冷链物流系统
- 商品损耗率高，库存管理难度大
- 面临亚马逊、沃尔玛等巨头的价格竞争压力
- 自动化未能有效降低成本
在盈利压力面前，克罗格意识到仅靠自动化不能解决问题，需要采取更多元化的策略。
未来的方向：实体门店与第三方平台的融合
调整后的战略将更依赖实体门店：
- 利用实体门店网络打造线上线下融合平台
- 提供到店自提和送货上门服务
- 加强与Instacart、DoorDash和Uber等第三方配送平台合作
克罗格预计其线上业务将在明年开始盈利。
Ocado的未来：继续合作与技术创新
尽管收缩规模，克罗格仍将与Ocado维持部分履约中心的合作：
- 继续运营俄亥俄州、德克萨斯州等地的现有设施
- 推进技术改进计划，提高生产力和产能
- 计划在凤凰城履约中心首次使用Ocado的AutoFreezer冷冻技术
教训与启示：生鲜电商的未来之路
克罗格的经历带来重要启示：
- 自动化并非万能，需要与其他因素结合
- 盈利能力是生鲜电商可持续发展的关键
- 多元化战略在激烈竞争中尤为重要
- 技术创新是推动行业发展的核心动力
生鲜电商的未来充满挑战与机遇，企业需要不断探索适合自身的发展模式。克罗格的战略调整或许只是行业发展中的一个插曲，期待未来能看到更多创新实践，为消费者带来更优质的购物体验。