孟菲斯，田纳西州
随着联邦快递（FedEx）与美国邮政服务（USPS）之间长达十年的合同即将于2024年9月30日到期，物流行业正密切关注双方的谈判进展。这份价值数十亿美元的合同的未来走向，不仅将对这两家物流巨头的运营产生重大影响，更可能重塑美国乃至全球的物流格局。
在最近一次的财报电话会议上，联邦快递管理层坦诚地将与USPS的合作关系描述为公司业绩的"逆风"。总裁兼首席执行官Raj Subramaniam指出，2023年对于联邦快递的Express部门来说是"异常艰难"的一年，营收同比下降6%至102亿美元，运营收入更是大幅下滑60%至1.37亿美元。造成这一局面的原因之一，正是USPS将其交由联邦快递处理的包裹量从空运转向陆运的策略调整。这一转变直接冲击了联邦快递Express的盈利能力。
合同谈判面临挑战 条款需"相当大的改变"
联邦快递执行副总裁兼首席客户官Brie Carere在财报电话会议上直言，与USPS的谈判正在进行中，但要达成续约，合同条款必须做出"相当大的改变"。她强调，联邦快递仍然重视与USPS的合作关系，双方仍在积极协商。然而，在当前包裹量水平下，USPS的策略调整确实对联邦快递的盈利造成了负面影响。Carere表示，无论最终是否续约，联邦快递都将致力于改善Express部门的盈利状况。
USPS调整运输策略对联邦快递的影响，最直接的体现就是其货运量的下降。在最近一个季度，联邦快递的日均货运量同比下降了18%，这与USPS的策略转变密切相关。与此同时，USPS自身也面临着持续的营收压力。为了扭转颓势，USPS近年来采取了一系列措施来降低成本，力求实现盈利。其中，大幅削减空运包裹量就是一项重要举措。据邮政局长Louis DeJoy透露，自2021年以来，USPS已将空运包裹量削减了90%，预计每年可节省约10亿美元的航空运输成本。
联邦快递积极应对 推出"DRIVE"计划提升运营效率
面对USPS策略调整带来的挑战，联邦快递也在积极寻求应对之策。Subramaniam在财报电话会议上表示，包裹量的结构性变化和由此带来的收益压力对Express部门造成了冲击。他坦言，由于USPS包裹量下降以及现有合同规定的最低服务义务，联邦快递在短期内提高利润率的能力受到了限制。
联邦快递通过"DRIVE"计划来提升运营效率。该计划的核心是"Network 2.0"，这是一项历时数年的转型项目，旨在优化联邦快递在美国和加拿大的包裹揽收、运输和交付流程。
Subramaniam解释说，过去联邦快递的全球航空网络主要依赖于枢纽辐射模式，以确保速度和全球连接性。然而，随着电子商务的快速发展以及包裹量结构向延时递送的转变，联邦快递意识到需要重新配置其网络，兼顾速度和密度。这意味着，联邦快递需要更加灵活地调整其运输方式，以适应不断变化的市场需求。
联邦快递与USPS合作历史悠久 合作模式不断演变
事实上，联邦快递与USPS的合作由来已久。早在2013年4月，双方就签订了快递空运合同。2017年2月，双方又对合同进行了修订和延长，将合作期限延长至2024年9月29日。根据当时的协议，该合同预计每年为联邦快递Express带来约15亿美元的收入。联邦快递Express负责在美国境内提供USPS Priority Mail Express和Priority Mail的机场到机场运输服务。
除了空运合作，联邦快递还在其他方面与USPS展开合作。2019年5月，联邦快递宣布计划将联邦快递SmartPost的包裹量整合到联邦快递Ground的标准运营中。此前，这些包裹通常由USPS负责最后一英里的住宅递送。通过整合，近200万个联邦快递SmartPost包裹将更多地融入联邦快递Ground的运营，并由现有的联邦快递Ground服务提供商处理。这一举措旨在提高效率，优化资源配置。
行业专家分析：挑战与机遇并存 格局或将重塑
运输与物流服务提供商Transportation Insight的首席战略官John Haber将联邦快递与USPS之间的现状描述为"充满挑战"。他指出，各方都在寻求控制成本的方法，而外包合同的成本往往较高。USPS和联邦快递都需要提高盈利能力和成本结构，尤其是在包裹量增长乏力的情况下。
Haber认为，如果仅仅依靠提价来维持收入增长，这种策略的可持续性存疑。在包裹运输领域，由于竞争不够充分，提价策略或许仍然有效。然而，USPS正在重新评估其在外包合同上的支出，这对现有合作方来说无疑是个坏消息。联邦快递和UPS等大型物流企业也大量依赖外包，它们也在重新审视现有的合作关系、定价结构以及在特定领域的竞争程度。
奥兰多Hempstead Consulting的总裁Jerry Hempstead表示，邮政局长DeJoy已经采取措施，力求使USPS按计划运营。他解释说，由于包裹量下降，USPS存在大量的卡车运力过剩。DeJoy专注于USPS的网络规划，尽可能利用成本效益更高的陆运网络来维持服务水平。
Hempstead认为，USPS可以利用陆运网络处理超过一半的业务，这使得联邦快递不得不面对大量空置的货舱。因此，USPS对包裹进行智能化线路规划，无疑会损害联邦快递的利益。为了应对这一局面，联邦快递要么设法将包裹量重新转移到空运网络，要么提高为USPS提供的服务价格。
未来走向：续写合作篇章 还是分道扬镳？
随着9月30日的临近，联邦快递与USPS的谈判结果将对双方的未来发展产生深远的影响。这场巨头之间的博弈，不仅关乎两家企业的利益，也将影响整个物流行业的格局。