一列长长的火车，满载着货物，本应风驰电掣地奔向远方，为经济注入活力。然而，最新数据显示，这列火车的速度明显放缓，甚至出现"脱轨"迹象。美国铁路协会（AAR）发布的统计报告显示，截至8月6日当周，美国铁路货运量和多式联运量均出现同比下降，这一现象引发经济观察人士的高度关注。
铁路货运：增长乏力显疲态
数据显示，当周美国铁路货运量为 230,573车次 ，同比微增1.6%。但对比前两周数据可见明显回落：7月23日当周为232,565车次，7月30日当周更是达到237,079车次。在AAR追踪的10大类商品中，仅4类实现增长，其中谷物运输表现最佳，达19,916车次，同比增长1,809车次；非金属矿产品运输量34,409车次，增长633车次。
但负面数据更为突出：杂项货运量暴跌至7,901车次，同比减少2,260车次；化学品运输量降至32,287车次，减少1,385车次；煤炭运输量65,812车次，减少1,076车次。煤炭运输量的持续下滑，既反映能源结构调整趋势，也暗示工业生产活动正在收缩。
多式联运：同比下降3.4%
多式联运数据更令人担忧，当周集装箱和拖车运输量为 265,953个单位 ，同比下滑3.4%。这一指标被视为消费市场的晴雨表，其持续走低可能预示着消费者支出正在缩减。分析认为，港口拥堵缓解和卡车运输竞争加剧是主要原因，但更深层次反映通胀高企对消费需求的抑制作用。
年度累计数据全线飘绿
截至2022年前31周，美国铁路货运量累计7,131,393车次，同比下降0.1%；多式联运量8,178,585个单位，剧降5.7%。北美地区整体表现同样黯淡：12家铁路公司总货运量327,633车次，同比下降0.1%；多式联运量354,967个单位，下降1.2%。全年累计总运输量20,917,514单位，降幅达3%。
经济预警信号解读
专家分析指出，铁路运输数据具有重要经济预示作用：其一，多式联运疲软反映终端消费需求减弱；其二，煤炭等工业原料运输下滑暗示制造业活动收缩；其三，供应链改善带来的运输方式转移虽能解释部分数据变化，但难以掩盖整体经济动能不足的实质。
值得注意的是，铁路货运量被视为经济先行指标，其持续走弱往往预示着6-12个月后的经济衰退风险。当前数据与美联储激进加息、通胀高企等宏观环境相互印证，强化了市场对美国经济"硬着陆"的担忧。
挑战与转型并存
面对市场收缩，北美铁路行业正面临结构性挑战：传统能源运输需求持续萎缩，而新兴货运市场又面临公路运输的激烈竞争。但环保政策带来的"公转铁"机遇，以及自动化、数字化技术应用带来的效率提升，或将成为行业转型的重要突破口。
总体而言，铁路货运数据的全面下滑，为研判美国经济走势提供了重要参考维度。在通胀、加息、地缘政治等多重因素交织下，这一传统经济指标的警示意义值得持续关注。