一个巨大的经济体，其动脉血管——铁路系统，正在传递出令人担忧的信号。最新数据显示，作为经济活动重要指标的美国铁路货运量，正经历着显著下滑。美国铁路协会（AAR）公布的数据显示，截至1月20日当周，美国铁路货运量和多式联运量均出现同比下降，这一现象引发市场广泛关注。
总体货运量显著下滑
根据AAR数据，截至1月20日当周，美国铁路货运量为173,371车，同比大幅下降22.4%。这一数字不仅低于前两周数据（1月13日当周213,277车，1月6日当周208,176车），更凸显出整体货运需求的疲软态势。在多式联运方面，当周的集装箱和拖车运输量为224,182个单位，同比下降4.5%。
综合来看，当周美国铁路总货运量（包括货运车厢和多式联运单位）为397,553车，同比下降13.2%。这一整体下滑趋势值得高度关注。
细分商品表现不佳：煤炭、非金属矿产和谷物领跌
AAR追踪的10大类货运商品中，所有类别均未实现同比增长，反映出广泛的经济逆风。其中跌幅最为显著的三个类别是：
- 煤炭： 运输量大幅下降21,055车，总计47,731车。这可能与能源结构转型、可再生能源发展以及煤炭需求整体下降有关。
- 非金属矿产： 运输量下降11,953车，总计18,628车。这或反映了建筑活动放缓及相关产业需求下降。
- 谷物： 运输量下降5,246车，总计15,752车。影响因素可能包括天气条件、农作物产量、出口需求及运输瓶颈等。
| 商品类别 | 当周货运量(车) | 同比增减(车) |
|---|---|---|
| 煤炭 | 47,731 | -21,055 |
| 非金属矿产 | 18,628 | -11,953 |
| 谷物 | 15,752 | -5,246 |
年初累计数据呈现分化
从年初累计数据来看，截至2023年前三周，美国铁路货运车厢运输量为594,824车，同比下降10.8%。而多式联运单位为677,439个，同比增长0.2%。这表明多式联运在一定程度上缓解了货运车厢运输量的下降，但整体增长仍然乏力。
北美地区整体面临挑战
将视野扩展至北美地区，截至1月20日当周，美国、加拿大和墨西哥的12家铁路公司总货运量为265,838车，同比下降20.3%；多式联运量为289,982个单位，同比下降6.0%。2024年前三周，北美地区铁路总货运量为1,778,528车和多式联运单位，同比下降5.6%。这些数据表明，铁路货运市场面临的挑战具有区域性特征。
影响因素分析
铁路货运量下降可能受到多重因素影响：
- 经济放缓： 通货膨胀、利率上升和消费支出下降等宏观经济因素导致企业缩减生产和运输活动。
- 供应链问题： 港口拥堵、劳动力短缺和设备不足等持续性问题影响运输效率。
- 能源转型： 煤炭需求下降直接冲击铁路货运量。
- 运输竞争： 卡车运输和管道运输在某些领域形成竞争压力。
- 极端天气： 暴风雪、洪水和干旱等天气事件导致铁路运营中断。
未来发展策略
面对当前挑战，铁路行业可考虑采取以下应对措施：
- 优化调度管理，提高资产利用率，降低运营成本
- 拓展仓储、配送等增值服务，满足客户多元化需求
- 加大基础设施投资，提升运输能力和安全性
- 应用自动化、人工智能等技术创新提升效率
- 加强与其他运输方式的协同合作
美国铁路货运量的持续下滑反映了复杂的经济环境和行业挑战。通过积极应对和创新发展，铁路行业仍有望在未来运输市场中保持重要地位。密切关注宏观经济走势和行业动态，将有助于把握机遇，实现可持续发展。