一场针对海外手游开发商的税务变革，正在日本酝酿。长期以来，日本凭借其庞大的游戏市场和相对宽松的政策环境，吸引了众多海外手游公司。然而，这一局面或将迎来转折。日本政府正在积极探讨向平台运营商征收海外消费税，旨在堵住跨境数字内容消费税收的漏洞，这无疑给那些将日本视为"出海"沃土的手游企业敲响了警钟。
税收漏洞亟待填补
日本早在2015年就已开始对跨境发行的内容产品征收消费税。然而，对于海外游戏公司而言，由于用户通常直接通过谷歌或苹果等平台支付费用，导致这部分消费税存在未完全缴纳给日本税务机关的现象。更棘手的是，许多外国游戏公司在日本并未设立正式的办公地点，而是以办事处或小型企业的形式存在，这无疑增加了日本税务机关征税的难度。
为了解决这一问题，日本正考虑效仿欧盟等地的做法，制定专门针对在日本发行的海外手游的税收政策。此举一旦实施，将对海外手游开发商的利润空间产生直接影响。
"苹果税"争议再起
长期以来，苹果公司对其App Store上的应用内购金额收取高达30%的佣金，这笔费用被称为"苹果税"。这笔巨额佣金为苹果公司带来了丰厚的收益，但也引发了开发者们的不满。
2023年，应日本公平贸易委员会（JFTC）的要求，苹果公司首次允许"阅读器"（reader）App为用户提供付费注册的外部链接，允许Spotify和奈飞等应用绕过佣金机制，不再需要向苹果支付15%-30%的收入抽成。尽管这被视为苹果公司的"重大让步"，但有分析指出，苹果公司并未改变对游戏开发商收取30%佣金的政策，而游戏应用恰恰是App Store营收的最大来源。
全球监管趋势：平台佣金面临挑战
事实上，针对"苹果税"等大型应用平台佣金机制的讨论与监管在全球范围内屡见不鲜。2022年，欧盟制定了《数字市场法》，旨在规范大型互联网公司的运营，其中一项重要内容是要求苹果、谷歌等应用平台运营商不得阻止开发者使用第三方支付平台。如果这一规定得到严格执行，这些平台未来将可能无法继续收取30%的佣金。
日本地区针对手游产品的税收监管动向，以及苹果公司在日本开放阅读器类应用的第三方支付渠道，都反映出日本或将紧跟韩国步伐，对大型手机应用平台进行支付监管。从监管层面来看，税收与反垄断始终是关注的重点。而从平台角度出发，维护平台运营安全和用户信息安全等是其为相关服务费用辩护的常见理由。对于产品开发公司而言，平台所能提供的流量支持与分发稳定性保障，可能比"平台税"本身更重要。
出海之路：挑战与机遇并存
随着欧盟《数字市场法》的正式颁布，针对"平台税"的执法力度是否会产生类似于GDPR的监管效果，以及其他国家将如何跟进立法与执法的动作，都还有待时间检验。可以预见的是，全球范围内针对大型应用平台的监管将日趋严格。
对于中国手游企业而言，2023年出海之路既面临着外部挑战，也蕴藏着新的机遇。互联网发展已经从借势全球化到生而全球化，并进阶至产品、技术、商业模式的全方位输出。面对不断变化的市场环境，只有不断提升自身实力，才能在激烈的竞争中脱颖而出，在全球市场占据一席之地。