全球贸易的繁荣离不开高效、透明的贸易流程。然而，繁琐的海关手续、不一致的数据标准以及重复的文档要求，如同无形的壁垒，阻碍着商品和服务的自由流动，尤其对中小企业造成沉重负担。如何打破这些壁垒，真正释放全球贸易的潜力？本文深入探讨了如何使《关税及贸易总协定》（GATT）第八条更具可操作性，并提出了具体的建议。
一、通用承诺：构建公平、高效的贸易框架
为确保GATT第八条的有效实施，需要建立一系列通用的承诺，为全球贸易参与者创造一个公平、高效的竞争环境。这些承诺涵盖了非歧视原则、贸易壁垒的避免、定期审查以及国际标准的采用。
1. 非歧视原则
确保所有成员方的商品在进出口程序和手续方面受到同等对待，避免任何形式的歧视性措施。非歧视原则不应妨碍成员方根据客观的风险评估标准对货物进行差异化处理的权利。
2. 避免不必要的贸易壁垒
在进出口程序的设计、应用和效果上，应避免设置不必要的贸易壁垒，尤其要确保这些程序不会不合理地减缓货物的流动或放行。监管机构应有意识地努力设计和实施与目标相称的程序。
3. 定期审查
成员方应定期审查其进出口程序和要求，如果引入这些程序或要求的最初情况已不复存在，或者可以通过限制性更小的贸易方式来实现既定目标，则应立即取消或修改相关措施。
4. 采用国际标准和工具
成员方应尽可能采用国际标准和工具作为其进出口程序和要求的基础，除非这些标准和工具无法有效或不适合实现既定目标。采用国际标准可以确保不同WTO成员方采取的措施具有共同的基础。
二、数据和单据要求：简化流程，降低成本
贸易界普遍认为，过多的、非标准化的单据和数据要求是跨境贸易的重要障碍。中小企业尤其受到繁琐程序的严重影响。
5. 简化和减少单据和数据要求
成员方应承诺将单据和数据要求简化和减少到绝对最低限度，同时确保能够有效执行合法的政策。世界海关组织数据模型、联合国电子数据交换等可以被确定为基本参考标准。
6. 引入统一的海关编码
每个WTO成员方或关税同盟应引入统一的海关编码或协调的海关立法，以及单一的进出口申报单、管理信息或数据集。
7. 逐步实施单一窗口原则
逐步实施单一窗口原则，即所有进出口单据和数据要求只需一次性提交给一个机构。这应是一项尽最大努力的规定，承诺应侧重于逐步努力。
三、海关及相关进出口程序：简化手续，提升效率
繁琐的边境口岸程序阻碍了贸易和投资，并阻碍了进出口，特别是对于中小企业而言。
8. 逐步实施简化和标准化的进出口程序
基于国际标准和工具，包括WCO《京都公约》，逐步实施简化和标准化的进出口程序。建议每个成员方都应建立并逐步减少其国内货物放行和清关的标准处理时间。
9. 非歧视性待遇
承诺在适用于同类产品的要求和程序方面不实行歧视，无论其运输方式如何。
10. 简化海关放行和清关程序
每个成员方都应承诺引入简化的海关放行和清关程序，包括单据的预先处理、快速放行程序等可能性。
四、特殊和差别待遇及技术援助协调
简化程序的长期受益者应该是发展中国家，如果它们能够提供和维持简单、透明的贸易环境，它们的未来贸易绩效和对外国投资的吸引力将会提高。
1. 有针对性的特殊和差别待遇
某些承诺可能超出最不发达国家和其他低收入国家的能力范围。建议免除最不发达国家遵守这些规定的义务，直到它们能够实施这些规定为止，并在此期间提供技术援助。