在航海、航空等领域，“节”作为速度单位被广泛使用。这一专业术语与日常使用的公里/小时有何区别？其背后又蕴含怎样的科学定义和历史故事？本文将系统阐述“节”的计量标准及其应用价值。
“节”的计量本质
“节”（英文称“Knot”）实质是“海里每小时”的简称，表示物体每小时移动的海里数。要准确理解该单位，需首先明确“海里”的定义。
海里：基于地球经纬度的标准
作为航海专用距离单位，1海里被国际标准定义为地球子午线纬度1分（即1/60度）对应的弧长。经1929年国际水文地理学会议确立，其与公制单位的换算关系为：
1海里 = 1852米 = 1.852公里
单位换算标准
基于上述定义可直接推导：1节即1海里/小时，换算为公制速度为：
1节 = 1.852公里/小时
例如航速20节，即表示船舶每小时航行37.04公里（20×1.852）。该换算系数被国际海事组织及国际民用航空组织统一采用。
历史溯源：从测速实践到标准单位
该单位的命名源自古代航海测速技术。船员使用特制测程绳——绳身以固定间距打结，通过计算单位时间内释放的绳结数量测算航速。这种“结绳计数”的方法，最终演变为现代标准计量单位。
专业领域的应用现状
尽管日常生活中普遍使用公里/小时，但在航海导航、航空管制、气象预报等专业场景中，“节”仍是基础速度单位。国际海事公约规定，船舶航速表必须同时显示节和公里/小时两种单位，而民航领域则统一采用节作为空速计量标准。