如果说全球贸易是一艘巨轮，那么集装箱吞吐量就是这艘巨轮吃水线的晴雨表。当新型冠状病毒疫情突如其来，这艘巨轮的航向是否会因此偏离？美国零售业的供应链又将面临怎样的挑战？由美国零售联合会（NRF）和海事咨询公司哈科特联合发布的最新《港口追踪报告》给出了答案。
报告概述
《港口追踪报告》是一份月度报告，旨在追踪美国主要零售集装箱港口的货运量。该报告通过分析集装箱吞吐量，为零售商提供关于进口趋势和潜在供应链中断的早期预警。报告涵盖的港口包括：
- 洛杉矶/长滩
- 奥克兰
- 塔科马
- 西雅图
- 休斯顿
- 纽约/新泽西
- 汉普顿路
- 查尔斯顿
- 萨凡纳
- 迈阿密
- 杰克逊维尔
- 劳德代尔堡（埃弗格莱兹港）
值得注意的是，集装箱进口量并不直接等同于零售额或就业数据。报告作者强调，集装箱数量仅反映了进入美国的货物数量，而非货物的实际价值。然而，进口量可以被视为零售商对未来销售预期的一种粗略指标。
疫情对集装箱吞吐量的影响
报告的核心关注点是新型冠状病毒疫情对中国工厂的影响。由于疫情导致中国工厂春节假期延长，美国零售集装箱港口预计在2月份将出现高于正常水平的吞吐量下降。
美国零售联合会供应链和海关政策副总裁乔纳森·戈尔德指出："许多中国工厂的停工时间已经超过了往常，我们尚不清楚它们何时能够复工。美国零售商已经开始将部分采购转移到其他国家，以应对贸易战，但如果停工持续，我们可能会看到供应链受到影响。"
2019年回顾与2020年展望
报告显示，2019年12月，美国港口处理了172万个20英尺标准集装箱（TEU），较2018年12月下降12.4%。2019年全年，美国港口共处理了2160万个TEU，同比下降0.8%，但仍是有记录以来的第二高年份。
展望未来，报告预测2020年1月为182万TEU（同比下降3.8%），2月为141万TEU（同比下降12.9%），3月预计为146万TEU（同比下降9.5%）。在疫情爆发之前，2月和3月的预测分别为154万TEU和170万TEU。可以看出，疫情对未来几个月的吞吐量预期产生了显著的负面影响。
专家对全球贸易的担忧
哈科特联合创始人本·哈科特表示："由于中国爆发新型冠状病毒疫情并蔓延到亚洲、欧洲和北美，预测未来一年的集装箱吞吐量变得更具挑战性。与中国的贸易战在2019年对贸易产生了直接影响，而对欧盟进一步实施关税威胁也无济于事。"
哈科特补充说，随着冠状病毒的蔓延，它还将影响制造业，并对全球贸易构成下行压力。这种担忧可能代表了全球贸易增长下滑的根本原因。
疫情影响的传导机制
要理解疫情对美国零售集装箱吞吐量的影响，需要深入分析其传导机制：
- 生产中断： 疫情导致中国工厂停工或减产，直接影响了商品的供应。
- 物流瓶颈： 疫情导致港口拥堵、船舶延误和卡车运输受阻。
- 需求下降： 疫情导致消费者信心下降，消费支出减少。
- 替代效应： 零售商尝试将采购转移到其他国家。
零售商的应对策略
面对疫情带来的挑战，美国零售商正在采取各种应对策略：
- 多元化采购
- 增加库存
- 优化供应链
- 调整销售策略
长期影响与未来展望
疫情对美国零售集装箱吞吐量的影响可能是长期的。即使疫情得到控制，供应链也可能需要一段时间才能恢复正常。此外，疫情可能会加速零售商多元化采购的趋势，并促使他们更加重视供应链的弹性和韧性。
展望未来，美国零售集装箱吞吐量将受到多种因素的影响，包括疫情的发展、全球经济的增长、贸易政策的变化以及消费者行为的演变。
结论
《港口追踪报告》清晰地表明，新冠疫情对美国零售业的供应链构成了重大威胁。面对不确定性，零售商需要保持警惕，积极应对，并拥抱变革，才能在竞争激烈的市场中生存和发展。