每天数百万磅的奶酪从仓库发出，运往全国各地。如果物流系统像瑞士奶酪一样漏洞百出，企业将面临怎样的挑战？位于威斯康星州的家族企业Sargento食品公司五年前就遭遇了这样的困境。他们意识到，老旧的运输管理系统(TMS)已无法满足业务增长需求，必须进行彻底改革。
老旧系统困局：成本黑洞与效率瓶颈
21世纪初，许多企业都面临着与Sargento类似的难题：过时的TMS软件难以适应快速变化的运营需求。该公司的旧系统在规划运输时，无法综合考虑成本、服务和承运商合同条款，附加费用更是被完全忽略。这导致三大问题：
- 运输模式低效： 无法将小订单整合为高效的点对点整车运输，被迫采用成本更高、耗时更长的零担运输(LTL)方式
- 承运商选择受限： 缺乏数据支持，难以识别特定线路的最优承运商
- 成本核算失真： 无法准确记录实际运输成本，影响运营效益评估和客户报价
"简单来说，我们面临着严重的运营问题。"Sargento运输公司总经理Keith Hartlaub坦言。
战略抉择：自建系统还是云端方案？
2006年1月，Sargento启动TMS升级项目。摆在面前的有两条路：投入大量资金自建定制系统，或选择前期成本较低的云端解决方案。经过审慎评估，公司最终选择了后者。
"我们认为云端软件代表未来方向，它能快速、经济地提升网络效率。"Hartlaub解释道。
系统选型：IBM Sterling TMS脱颖而出
在对五家供应商进行评估后，Sargento选择了Nistrevo公司（后被IBM收购，更名为Sterling运输管理系统）的解决方案。这一决策带来了显著成效：
- 零担运输量减少近30%
- 运费支付间接成本降低60%
- 运输成本分配精确度显著提升
实施挑战与文化变革
2006年4月至6月的实施过程充满挑战：纸质报告电子化、员工操作培训、承运商沟通协调等。特别是拥有36辆自有车队的Sargento，需要平衡新系统与现有运输网络的整合。
面对员工对变革的抵触情绪，公司采取透明沟通策略，详细解释改革必要性。Hartlaub表示："所有人都或多或少抵触变革，但我们很快克服了阻力。"
效率飞跃与成本优化
新系统使Sargento能够：
- 跟踪30多家承运商绩效
- 实现运输前成本预知
- 实时处理附加费用
- 大幅减少账单错误
每月运输2400万磅奶酪产品的Sargento，实现了每次运输成本（不含燃油）降低15%的突破，主要归功于零担运输向整车运输的转化。
未来展望
Sargento正将进港运输纳入TMS管理，并计划在今年晚些时候启动预约和码头调度功能。Hartlaub表示，虽然承运商最初对新系统有所顾虑，但现已完全适应。
对于考虑TMS升级的企业，Hartlaub建议：做好充分准备、获得高层支持、明确系统需求。"我们不是巨型运输公司，但我们得到了真正需要的解决方案。"他总结道。