如果说企业发展是一场航行，那么掌舵者最重要的能力是什么？是洞察风向，还是精通制造？EnviroScent公司的首席执行官尼克·麦凯用他的经历告诉我们，真正的智慧在于认清自己的优势与短板，并懂得借力。这家总部位于亚特兰大的家居香氛企业，去年营收增长高达400%，而这背后，隐藏着一个关于战略选择与合作共赢的故事。
从"身兼数职"到"术业专攻"：一次战略转型的华丽转身
三年前，一家大型零售商向EnviroScent抛出了橄榄枝，希望大幅增加采购量。这本该是令人兴奋的消息，但麦凯却敏锐地意识到，当时仅有20名员工的EnviroScent，根本无法在内部完成如此庞大的生产、制造和分销任务。麦凯回忆说，过去他们总是力求成为最好的家居香氛开发者，同时也是最好的制造商。然而，快速增长的市场需求，让这种"身兼数职"的模式难以为继。
"任何公司都可以做任何事情，但不可能做所有事情，"麦凯坦言，"在那时，我们做出了一个战略性决定，专注于我们擅长的事情。对于其他领域，我们选择与各自领域的顶尖公司合作，在那些我们无法达到世界一流水平的职能领域，借力他们的优势。"
拥抱第三方物流：释放增长潜力的关键一步
EnviroScent果断决定，将包装、分销、运输和物流等业务，外包给第三方物流供应商Saddle Creek公司。更令人惊喜的是，Saddle Creek提供的服务远不止传统的物流，还包括合同制造能力。通过深化与第三方物流的合作，EnviroScent得以专注于更宏大的战略目标：拓展新市场，推出新产品，提高运营效率，并降低制造成本和劳动力成本。
事实证明，这一决策极具前瞻性。虽然作为一家私营公司，EnviroScent并未公开盈利数据，但麦凯透露，公司目前盈利状况良好，营收同比增长四倍，同时能够集中精力开发创新产品，从而在价值70亿美元的北美家居香氛市场中占据更大的份额。
成功要素：战略选择与高效执行
- 专注核心竞争力： 将非核心业务外包，专注于产品研发和市场拓展，是EnviroScent实现快速增长的关键。
- 选择合适的合作伙伴： Saddle Creek公司不仅提供物流服务，还具备合同制造能力，为EnviroScent提供了全面的解决方案。
- 持续优化供应链： 通过与第三方物流合作，EnviroScent不断优化供应链，提高效率，降低成本。
香氛背后的创业故事
EnviroScent的故事，堪称经典的创业传奇。2001年，杰夫·舍伍德，一位前美国宇航局灵长类动物学家，同时也是一位自诩的"连续创业者"，和他的妻子莎伦，萌生了让世界变得更美好的想法。他们创办了一家公司，致力于提供香氛解决方案。他们的产品包括：
- Scent-Stems： 一种新型的花束增强剂。
- ScentSicles： 赋予圣诞树、花环和装饰物以新鲜砍伐的道格拉斯冷杉、白松和蓝云杉的真实香味。
- ScentSticks： 注入纯香精油，持久清新家居环境。
EnviroScent的产品曾多次亮相于国家级活动，如洛克菲勒中心圣诞树亮灯仪式和其他节日庆典。然而，几年前，由于部分产品的季节性特征，EnviroScent几乎被一家大型零售商的需求压垮。那时，他们意识到必须引入第三方物流，以减轻制造压力。
严苛的选拔：寻找最佳合作伙伴
2010年春季，EnviroScent与大约十几家第三方物流供应商进行了面试，最终选择了Saddle Creek。"市场上没有纯粹的集制造商和物流于一体的公司，因此我们评估了各家公司扩展其专业能力的能力，"麦凯解释说，他认为Saddle Creek在流程、国际标准化组织合规性（尤其是在联合包装方面）以及将这些能力扩展到制造领域方面具有优势。"我们看到了他们成为像我们这样的公司的统包供应链管理者的一个新兴机会，"麦凯说。
当EnviroScent在2010年5月中旬与Saddle Creek合作时，这家香氛制造商的业务具有高度的季节性，主要集中在秋季和圣诞节假期。"我们为零售合作伙伴提供服务时，遵循三个原则——准时、无差错、完整，"麦凯说。"质量和零缺陷也是必须的。我们的重点是在整个季节实现这三个目标。"
合作成果：零失误的承诺
那么，第三方物流的合作关系带来了怎样的成果？麦凯直截了当地说："自从合作开始以来的三年里，我们没有错过任何截止日期，没有错过任何订单，也没有出现任何错误。"
在Saddle Creek于2010年5月中旬接手后，它将EnviroScent原有的制造业务转移到了Saddle Creek位于亚特兰大的一个工厂。7月中旬，就在旺季来临之前，开始从该地点发货。首要任务是改进EnviroScent的供应链。Saddle Creek被介绍给该公司的供应商，以便优化制造流程。在旺季生产即将开始之际，EnviroScent转移了其制造业务。然后，它与Saddle Creek合作，确定并实施精益流程改进，以满足在第三方物流下新的制造流程的90天激进目标。
据麦凯称，该第三方物流供应商提供了一个全面的解决方案，包括材料采购、轻型制造、订单履行、仓储和分销。凭借这些集成能力，该供应商满足了EnviroScent的严格规范——最终使该公司能够专注于其核心竞争力。
从物流到制造的转型
Saddle Creek亚特兰大业务总经理斯科特·特拉汉表示，他公司的核心业务是仓储、运输和包装。但由于EnviroScent的提议经过深思熟虑和分析，这使得Saddle Creek能够扩展到非传统领域，如制造。"这有点像是自然地进入制造领域，"特拉汉说。"但这里面有一个短期和长期计划。"
特拉汉解释说，最大的障碍是适应EnviroScent的运营。Saddle Creek习惯于与更大的组织打交道，因此必须适应一家规模较小、极具创业精神的公司。"我们必须与他们合作，应对快速变化的需求和方向，"他说。"很多产品都是新的。材料采购方面有很多变化，我们必须非常快速和响应。"
从季节性到全年：业务模式的成功转型
2011年，EnviroScent的业务不再像去年那样具有季节性，当时其产品主要面向假日季。在Saddle Creek的帮助下，它已经平衡了12个月的需求，并推出了不面向假期的新产品。"我们确保以具有竞争力的价格制造它们，"麦凯说。
当被问及是否对他的第三方物流供应商的效率感到惊讶时，麦凯回答说："我们对我们自己和我们的合作伙伴都有很高的期望，我们通常不会感到惊讶。我想说我们对表现感到非常满意，并且它验证了我们为找到合适的合作伙伴所做的过程。"
沟通与流程：成功的关键
据麦凯称，对流程和沟通的强烈重视是使其成功的关键。与Saddle Creek的人员有现场的常设每周会议，详细讨论新产品开发工作。"在做出决策之前，必须有适当的可见性，以便优化产品的制造，"他说。"我们的讨论很少集中在我们本周交付的内容上，尽管这对于任何供应链合作伙伴来说都是必须的。相反，我们的讨论通常集中在研发和产品线管理上。"
麦凯对潜在的制造和分销外包商的建议是确保"你正在将一个方钉放入一个方孔中"。他建议提前三到五年思考，确定未来的挑战。"这不仅仅是产品和制造，而且核心价值观从第一天起就必须正确，"他说。"否则注定要失败。"
价值观的契合：长期合作的基石
麦凯说，Saddle Creek的安排之所以有效，是因为两家公司的核心价值观。"两者都对成功有长远的愿景，并有短期目标来指导他们实现目标。两者都是资金充足的运营。两者都有非常注重细节的员工，他们是非常优秀的思考者和各自领域的专家，"麦凯说。
这使得EnviroScent能够将产品制造保留在国内，并仍然是该领域为数不多的"本土制造"公司之一。据麦凯称，其第三方物流合作伙伴不仅帮助EnviroScent满足了其关键客户的截止日期，而且还提供了节省资金、简化流程和改进分销的创意。
例如，通过将制造外包给第三方物流的控制之下，EnviroScent能够将其劳动力需求降低20%到30%。这一成功促使EnviroScent与Saddle Creek合作进行其他流程，包括设计和产品开发。
对于Saddle Creek而言，最大的好处是能够向寻求制造帮助的其他客户推销自己。或者正如特拉汉所说："我们获得了潜在客户的'哇'因素，他们说，'我没有意识到你们能够做到这一点。'"
对于麦凯而言，他的目标显然是设定在"持续卓越"上。具体来说，他说他正在寻找可扩展性改进、不断改进流程以及能够针对关键指标提供更好性能的能力。该公司希望继续在国内生产产品，并带来流程改进，以开始在全球范围内销售产品。"速度是我们在我们所处的世界中使用的货币，"麦凯说。"当一个机会出现时，我们会评估并部署资源来应对它。我们希望交付出色的产品，并且我们有一个可以与此并行的供应链。"