如果说企业成功的秘诀在于扬长避短，那么总部位于亚特兰大的家居香氛产品公司EnviroScent无疑是这一理念的绝佳实践者。在首席执行官尼克·麦凯（Nick McKay）的领导下，EnviroScent去年实现了400%的营收增长，并有望在2011年保持相似的增长速度。
战略转型：聚焦核心竞争力
麦凯坦言，这家独具特色的公司并非一开始就一帆风顺。三年前，一家大型零售商希望大幅增加与EnviroScent的业务往来。这通常是好事，但麦凯很快意识到，以当时EnviroScent在亚特兰大的20名员工的规模，无法在内部完成与零售商需求相匹配的制造、生产和分销。
麦凯表示，过去EnviroScent一直致力于成为最好的家居香氛产品开发者，同时也是最好的制造商。然而，快速增长使得这种"身兼二职"的模式变得难以为继。"当时我们做出了一个战略性决定，专注于我们擅长的领域。对于其他方面，我们决定与各自领域的顶尖公司合作，在那些我们无法达到世界一流水平的职能领域实现优势互补。"
EnviroScent最终决定专注于自身的核心业务，并借助第三方物流（3PL）服务商Saddle Creek Corp.的优势，在包装、分销、运输和物流方面实现效率提升。据麦凯介绍，Saddle Creek提供的服务远不止传统的3PL，还包括合同制造能力。
第三方物流带来的变革
通过深化与3PL的合作关系，EnviroScent得以将精力集中在更宏大的战略层面，例如：
- 拓展新市场： 推出新产品，扩大市场份额
- 提升运营效率： 优化内部流程，提高资源利用率
- 降低成本： 减少制造成本和劳动力成本
这些举措带来的成果是显而易见的。虽然作为一家私营公司，EnviroScent并未公开盈利数据，但麦凯表示，公司目前盈利状况良好，营收同比增长四倍。这在很大程度上归功于与3PL合作带来的效益，使得EnviroScent能够专注于新产品的研发，从而在价值70亿美元的北美家居香氛市场中取得更大的进展。
美国创业传奇
EnviroScent的故事堪称经典的美国创业传奇。2001年，杰夫·舍伍德（Jeff Sherwood），一位前美国国家航空航天局（NASA）的灵长类动物学家，同时也是一位自诩的"连续创业者"，和他的妻子莎伦（Sharon）认为，世界应该闻起来更美好。于是，他们创办了一家提供香氛解决方案的初创公司。
EnviroScent的产品线包括：
- ScentStems： 一种新型花束增强剂产品
- ScentSicles： 赋予圣诞树、花环和花彩新鲜砍伐的道格拉斯冷杉、白松和蓝云杉气味的香氛挂饰
- ScentSticks： 采用纯香精油浸泡，持久散发香味，清新家居空气
应对季节性需求挑战
几年前，由于部分产品的季节性特点，EnviroScent几乎被一家大型零售商的需求压垮。2010年春季，EnviroScent与十几家3PL进行了面试，最终选择了Saddle Creek。
麦凯表示："市场上没有一家纯粹的制造商和3PL集于一身的公司，因此我们评估了各家公司扩展其专业知识的能力。"他补充说，他认为Saddle Creek在流程、特别是共同包装方面的ISO合规性以及将这些能力扩展到制造领域方面具有优势。
"我们在服务零售合作伙伴时遵循三个原则——准时、无误、完整，"麦凯说。"质量和零缺陷也是必须的。我们的重点是在整个季节实现这三个目标。"
供应链优化与精益改进
在Saddle Creek于2010年5月中旬接手后，它将EnviroScent的制造业务迁至亚特兰大一家由Saddle Creek运营的工厂。在旺季到来之前的7月中旬，开始从该地点发货。
首要任务是完善EnviroScent的供应链。Saddle Creek被介绍给该公司的供应商，以优化制造流程。随着生产旺季的到来，EnviroScent转移了其制造业务。然后，它与Saddle Creek合作，识别并实施必要的精益流程改进，以满足其3PL下新的制造流程的90天激进目标。
据麦凯称，该3PL合作伙伴提供了一个全面的解决方案，包括材料采购、轻型制造、订单履行、仓储和配送。凭借这些集成能力，该3PL满足了EnviroScent的严格规范——这最终使该公司能够专注于其核心竞争力。
从传统到非传统
Saddle Creek亚特兰大运营总经理斯科特·特拉汉（Scott Trahan）表示，他公司的核心业务是仓储、运输和包装。但由于EnviroScent的提议经过深思熟虑和分析，因此Saddle Creek得以在非传统领域（如制造）进行扩张。
"这有点像自然而然地进入制造领域，"特拉汉说。"但这里有一个短期和长期计划。"
特拉汉解释说，最大的障碍是适应EnviroScent的运营。Saddle Creek习惯于与更大的组织打交道，因此必须适应一家规模较小、非常具有创业精神的公司。"我们必须与他们合作处理快速变化的需求和方向，"他说。"很多产品都是新的。材料采购方面有很多变化，我们必须非常快速和响应迅速。"
成功的关键因素
根据麦凯的说法，对流程和沟通的强烈重视是使其奏效的关键。与Saddle Creek人员定期举行每周现场会议，详细讨论新产品开发工作。
"必须在做出决策之前充分了解情况，以便优化产品的制造，"他说。"我们的讨论很少集中在我们本周交付的内容上，尽管这对于任何供应链合作伙伴来说都是必须的。相反，我们的讨论通常集中在研发和产品线中产品的管理上。"
麦凯对外包制造和分销的潜在外包商的建议是确保"你将一个方钉放入一个方孔中"。他建议提前3到5年考虑，确定未来会遇到哪些挑战。"这不仅仅是产品和制造，而且核心价值观从第一天起就必须正确，"他说。"否则注定要失败。"
麦凯说，Saddle Creek的安排之所以有效，是因为两家公司的核心价值观。两者都对成功抱有长远的眼光，并以短期目标为指导。两者都是资金充足的运营。两者都拥有非常注重细节的员工，他们都是非常优秀的思考者和各自领域的专家。
坚持"美国制造"
这一合作使EnviroScent能够继续在美国本土制造产品，并仍然是该领域为数不多的"美国制造"公司之一。据麦凯称，其3PL合作伙伴不仅帮助EnviroScent满足了其关键客户的截止日期，而且还为节省资金、简化流程和改进分销提供了创造性的想法。
对于麦凯来说，他的目标显然是"持续卓越"。具体来说，他说他正在寻找可扩展性改进、不断改进的流程以及针对关键指标提供更好性能的能力。
"速度是我们所处世界的货币，"麦凯说。"当机会出现时，我们会评估并部署资源来应对它。我们希望交付出色的产品，并且我们拥有一个可以与之并行的供应链。"