一场潜在的铁路行业巨变正在引发美国制造业的深切忧虑。如果联合太平洋（UP）与诺福克南方（NS）的合并最终成行，是否会重蹈过去铁路行业整合的覆辙，进一步削弱竞争，损害依赖铁路运输的化工等关键产业？这一问题已成为当前美国产业界关注的焦点。
ACC立场：合并案缺乏竞争优势 服务或将恶化
美国化学理事会（ACC）总裁兼首席执行官克里斯·贾恩近日接受媒体采访时表达了该组织的强烈担忧。贾恩观点鲜明： 除非合并能显著增强铁路货运的竞争力和改善服务，否则监管机构应予以否决。 他警告称，过去数十年铁路行业的大规模整合，已导致服务质量下降和运费飙升，而新的合并可能加剧这一趋势。
ACC早在今年7月底合并消息初次传出时就明确表示，没有任何证据表明该交易能提升市场竞争或为成员企业带来实际利益。贾恩强调，监管机构必须严格审查该合并案，确保其符合"新合并规则"的要求。然而，鉴于过去铁路行业整合的历史教训，贾恩对此持悲观态度。
数据显示，过去40年间，美国铁路公司从23家锐减至6家，其中4家控制了90%的货运业务。每一次合并几乎都伴随着服务质量的下降。目前，ACC成员企业中已有四分之三的设施处于"受制"状态，即缺乏其他运输选择。在缺乏竞争的情况下，这些企业的运费在过去15年里飙升了240%，而那些拥有竞争性运输选择的企业，运费涨幅仅为24%。
服务指标"良好"的背后：货运量下降的事实
尽管美国地面运输委员会（STB）发布的服务水平指标显示情况良好，但贾恩持有不同看法。他认为， 服务指标之所以显示"良好"，并非因为服务质量真正提高，而是因为货运量实际上比以前减少了。
贾恩指出，目前的货运铁路网络非常脆弱，容易受到天气事件和突发事件的影响。例如在新冠疫情期间，货运量激增就曾使铁路系统不堪重负。ACC预计，到2030年代中期，化学工业的增长可能会使铁路网络增加10万辆车皮，但目前的铁路系统甚至无法处理现有的车皮数量。
UP-NS合并与CP-KCS合并的差异：规模是关键
当被问及UP-NS合并与加拿大太平洋铁路公司收购堪萨斯南方铁路公司的合并有何不同时，贾恩强调了规模的重要性。他认为，UP-NS合并将创建一个控制美国近一半铁路货运业务的跨大陆铁路巨头。
贾恩引用业内人士观点指出，跨大陆合并会给客户、员工和更广泛的供应链带来巨大风险，因为大型合并历来都会产生与整合相关的服务问题。他认为， 规模是UP-NS合并案最令人担忧的地方，也是它与其他合并案的最大区别。
运费与定价：美国化工企业面临的竞争劣势
贾恩指出，运费和定价是ACC成员企业面临的重大问题。美国是世界第二大化学品和塑料生产国，但规模仅为中国的四分之一到三分之一。虽然造成这种差距的原因有很多，但美国货运铁路网络缺乏竞争力是一个重要因素。
ACC不仅关注运费，还关注铁路公司收取的各种费用，如燃油附加费、滞期费和空车调运费。数据显示，2021年铁路公司向托运人收取了近30亿美元的仓储费。贾恩认为，铁路公司收取这些费用的原因是它们拥有市场力量。
值得注意的是，铁路公司已裁减了4.5万个工作岗位，占其员工总数的30%，而服务质量的下降也印证了这一点。
ACC的下一步行动：全面倡导 聚焦实体经济
对于下一步行动，贾恩表示将发起一场全面的倡导活动，向立法者和白宫官员宣传UP-NS合并可能产生的影响。ACC已为此启动了一项七位数的活动，旨在进行教育，并确保关注实体经济，而不是华尔街。
贾恩指出，如果UP-NS合并获得批准，CSX和BNSF几乎肯定也会寻求合并，最终可能导致只剩下两家铁路公司，这是不可接受的。他坚信，有更好的解决方案。
对STB人事变动的担忧：呼吁任命维护竞争的官员
贾恩还对STB成员Robert Primus被解职一事表达了担忧。他认为，Primus是一位致力于建立强大货运铁路网络和保护供应链的倡导者。
展望未来，贾恩呼吁总统任命那些致力于履行STB使命和国会授权的人员，即提供更多获得有竞争力和可靠的铁路服务的机会。他强调，这实际上是法律规定的。
对互惠转运规则的评价：错失良机 影响甚微
关于STB在2024年4月宣布采用互惠转运规则，但该规则随后在今年7月被上诉法院撤销一事，贾恩认为这是一个彻底的错失良机。ACC所要求的是像加拿大那样的真正的互惠转运，即铁路公司接受互惠转运，且没有出现任何服务问题，反而创造了更多的竞争。
贾恩表示，在展望未来并建设未来的货运铁路网络时，应该避免合并，并实施真正、名副其实的互惠转运。他认为，有很多方法可以改善现状，但互惠转运规则的撤销是一个错失良机。