当前，美国制造业正面临供应链瓶颈、成本上涨及国际竞争加剧等多重挑战。作为制造业上游的化学工业，其运输成本和服务质量直接关系经济命脉。若铁路行业再次出现大规模合并，将对本就脆弱的供应链产生何种冲击？
合并案引发行业警惕
美国化学理事会（ACC）主席兼首席执行官克里斯·雅恩近日接受专访时表示，ACC对联合太平洋-诺福克南方铁路合并案持高度警惕态度。他强调，该交易缺乏提升竞争或为成员企业带来实际利益的证据，敦促监管机构美国地面运输委员会（STB）严格审查。
历史数据显示，过去40年美国铁路公司从23家整合为6家，其中4家控制90%运输业务。每次合并都伴随服务质量下降。在缺乏竞争的市场中，ACC成员企业运费过去15年飙升240%，而有竞争选择的企业涨幅仅24%。
铁路网络脆弱性隐忧
尽管STB数据显示当前铁路服务"尚可"，雅恩指出这实际源于货运量下降。他警告称，恶劣天气或疫情等突发事件可能严重影响运输，现有系统甚至难以应对当前运力，更无法满足2030年代中期化学工业预计需要的10万节额外车厢。
规模效应带来风险
相比加拿大太平洋铁路收购堪萨斯南方铁路的合并案，雅恩强调联合太平洋-诺福克南方合并将控制美国近一半铁路业务。他引用业内人士观点称，跨大陆合并历来会产生服务问题，甚至导致系统"崩溃"。
运费问题加剧竞争劣势
除基本运费外，铁路公司还收取燃油附加费、滞期费等额外费用。2021年仅仓储费就达30亿美元。雅恩表示，美国运输成本已成为企业全球竞争劣势，其化学品生产规模仅为中国的四分之一至三分之一。
数据显示，铁路公司已裁员4.5万人（占总员工30%），服务质量同步下降。雅恩认为，当企业通过裁员提高利润时，服务必然受损。
监管与政策呼吁
ACC将发起七位数规模的倡导活动，向立法者和白宫官员说明合并案对制造业、农业和能源经济的潜在影响。雅恩呼吁STB填补职位空缺，任命遵守法律要求、致力于改善铁路服务的人选。
针对被法院撤销的互惠转运规则，雅恩认为这是"错失的良机"，建议借鉴加拿大成功经验，建立真正互惠的转运制度以促进竞争。