一场潜在的铁路行业巨变，正牵动着美国制造业的神经。如果说供应链是经济的血脉，那么铁路无疑是其中至关重要的动脉。当两大铁路巨头——联合太平洋（UP）与诺福克南方（NS）酝酿合并，构建横跨东西海岸的铁路帝国，这究竟是提升效率的强心剂，还是加剧垄断的风险之源？
ACC对合并案的坚定立场：垄断阴影下的效率之殇
美国化学理事会（ACC）总裁兼首席执行官Chris Jahn在接受采访时，直言不讳地表达了对此次合并案的深切担忧。ACC明确表态质疑该交易能否真正提升市场竞争，为成员企业带来实际利益。
Chris Jahn强调，除非合并能够显著增强货运铁路领域的竞争活力，并切实改善服务质量，否则监管机构理应否决这项提议。这一立场基于过去数十年铁路行业整合的惨痛教训——从最初的23家铁路公司锐减至如今的6家，其中4家掌控了高达90%的货运业务。
更令人忧虑的是，在缺乏竞争的环境下，"铁路俘虏"设施所承担的运费在过去15年间飙升了240%，而那些尚能保持竞争力的企业，运费也上涨了24%。化学工业作为制造业供应链的起点，其重要性不言而喻，一旦铁路运输成本上升，负面影响将迅速蔓延至整个经济体系。
服务指标的虚假安全感与未来运力挑战
尽管监管机构发布的服务指标看似稳健，但Chris Jahn认为这并不能掩盖当前货运铁路网络脆弱的本质。他指出，这些指标表现尚可只是因为货运量下降，而非服务质量真正提升。
ACC预计，到2030年代中期，化学工业发展将为铁路网络带来额外10万辆铁路货车的需求。然而面对现有运力尚且不足的局面，铁路公司如何应对未来增长，无疑是一个巨大的问号。
规模差异带来的关键影响
在对比UP-NS合并案与加拿大太平洋铁路公司收购堪萨斯南方铁路公司的交易时，Chris Jahn强调了规模差异带来的关键影响。UP-NS合并将缔造一个控制美国近一半铁路运输的超级巨头。
铁路行业内部人士也公开表示，跨大陆合并将给客户、员工和整个供应链带来巨大风险，因为历史上此类大规模合并往往会导致服务问题，甚至引发"崩溃"。
美国制造业的运输成本困境
运费与定价是ACC成员企业最为关注的问题之一。美国是全球第二大化学品和塑料制品生产国，但规模仅为中国的四分之一到三分之一。美国货运铁路网络缺乏竞争力无疑是造成这一差距的重要因素。
除了基本运费，铁路公司还增设燃油附加费、滞期费、空车调拨费等额外费用。2021年，铁路公司向托运人收取的仓储费就高达近30亿美元。由于缺乏选择，托运人往往只能被动接受铁路公司开出的价格。
ACC的应对策略与政策呼吁
面对潜在的铁路行业巨变，ACC已启动一项全面的游说活动，旨在向决策者阐明合并案可能带来的深远影响。这项活动将耗资数百万美元，重点在于让决策者们认识到合并案不仅关系到成员企业利益，更将波及整个制造业、农业和能源经济。
ACC呼吁总统任命那些致力于为托运人提供更具竞争力和可靠性的铁路服务的人选。对于被撤销的互惠换轨规则，Chris Jahn认为这是一次错失的良机，美国应推行真正意义上的互惠换轨以促进市场竞争。
美国化学理事会正站在捍卫制造业利益的前线，力图通过游说、教育等方式影响政策走向。这场博弈的最终结果，将直接关系到美国制造业的未来竞争力。