全球经济的脉搏跳动略显迟缓，铁路货运作为经济晴雨表，也难免受到波及。美国铁路协会（AAR）近期发布的数据显示：截至10月25日当周，美国铁路货运量和多式联运量同比均有所下滑。然而透过短期波动，更能观察到铁路货运的内在韧性和长期增长潜力。
数据显示，截至10月25日当周，美国铁路货运量为226,748车，同比下降0.9%。其中金属矿石和金属制品运输表现突出，同比增长1,470车，反映基础设施建设和制造业的相对活跃；非金属矿物运输同比增长837车，与建筑行业需求密切相关；杂项货运量也实现584车的增长。
但部分板块承压明显：汽车及零部件运输同比下降1,895车，可能与供应链问题和需求波动有关；煤炭运输减少1,470车，体现能源结构转型趋势；谷物运输量下滑1,125车，受收成、出口等多因素影响。多式联运方面，集装箱和拖车运输量同比下降6.1%，与港口拥堵缓解、卡车运输竞争等因素相关。
从更长周期观察，截至2024年前43周，美国铁路货运量累计达9,552,801车，同比增长9.1%；多式联运量累计11,672,717个单位，增长3.0%。这表明铁路货运在整体经济中仍具重要地位。
铁路运输的优势体现在长距离大宗货运的成本效益、环境友好性及安全性等方面。随着调度系统、机车效率等技术创新，其服务能力持续提升。
面对基础设施建设、制造业回流等机遇，以及卡车竞争、能源转型等挑战，铁路行业需重点推进：基础设施升级、数字化技术应用、端到端物流服务拓展、供应链协同合作及低碳转型等措施。
分析指出，铁路货运作为连接生产与消费的关键纽带，将通过技术创新和服务优化持续支持经济发展。其穿越周期的稳健特性，在长期投资价值维度也值得关注。