当货物在广袤的美国大陆上穿梭，铁路这条经济命脉正酝酿着一场前所未有的变革。联合太平洋（UP）与诺福克南方（NS）高达850亿美元的合并计划，原定于12月初提交至美国地面运输委员会（STB），如今却因技术问题被迫延期。这桩被誉为将缔造美国首条横贯大陆铁路的联姻，究竟面临着怎样的挑战？
联合太平洋首席执行官吉姆·维纳在本周的瑞银全球工业和交通运输大会上透露，由于承包商需要对部分材料进行返工，合并申请的提交将推迟两周左右。维纳强调，公司致力于确保提交给STB的最终材料达到最高标准，能够充分解答监管机构的疑问。预计将在12月中旬正式启动审批流程。
一旦合并完成，新的铁路巨头将连接美国东西海岸，覆盖43个州超过5万英里的线路，并连接约100个港口。维纳表示，诺福克南方是联合太平洋理想的合作伙伴，合并将使跨国货物运输减少中间环节，显著提升物流效率。
这桩雄心勃勃的合并计划正遭遇激烈反对。伯灵顿北方圣太菲铁路公司（BNSF）已向STB提交请愿书，要求审查联合太平洋1996年合并南太平洋铁路时的承诺履行情况。BNSF指控联合太平洋长期存在阻碍竞争的行为，其请愿书提出三项核心要求：审查历史合并条件执行情况、维护BNSF的竞争性准入权利，以及必要时修改条款以维护公共利益。
BNSF执行副总裁吉尔·穆里根表示："在考虑新合并前，必须确保历史承诺得到兑现。当前托运人面临的风险已达到历史高点。"独立铁路分析师托尼·哈奇指出，其他铁路公司正采取观望策略，可能通过获取准入权等方式从中获益。
值得注意的是，此次合并将成为STB 2001年新合并规则实施后的首个重大案例。新规要求一级铁路公司的合并必须符合公共利益，并能证明可以加强竞争。BNSF首席营销官汤姆·威廉姆斯认为："加强竞争的新标准尚未经过实践检验，这将使行业进入未知领域。"
威廉姆斯进一步分析称，目前美国存在四条横贯大陆铁路线路，若合并获批将直接淘汰其中两条。美国滨水雇员协会（NAWE）也致函STB，表达了对港口联运服务可能受损的担忧，强调需要"与铁路公司建立更强大的业务合作伙伴关系"。
这场可能重塑美国物流格局的世纪合并，其最终走向将取决于STB的审查结果与各方利益博弈。随着审批进程的推进，全球供应链或将迎来深远变革。