一艘满载货物的巨轮缓缓驶入港口，这不仅仅是简单的卸货，更是全球贸易链条上至关重要的一环。然而，维持这些庞大港口运转并不断升级改造需要巨额资金。美国的港口正面临着一场"资金大考"，其结果将直接影响全球贸易格局和日常生活。
西海岸的挑战：来自北方的竞争
长期以来，美国西海岸的洛杉矶、长滩和奥克兰等港口一直是亚洲货物进入美国的主要门户。然而，这种局面正在悄然改变，越来越多的货主开始将目光投向加拿大不列颠哥伦比亚省的鲁珀特王子港。
美国国家工业运输联盟执行副总裁彼得·加蒂指出，鲁珀特王子港备受青睐的主要原因包括：
- 更短的运输时间： 从远东地区到该港的航运时间比到美国西海岸港口缩短一天
- 更稳定的劳工关系： 相比美国港口频发的罢工事件，加拿大港口能确保准时交付
- 强大的铁路网络： 加拿大国家铁路公司的运输网络可直达美国内陆地区
加蒂强调，加拿大持续加大港口基础设施投资，使其竞争力不断提升。
基础设施：未来港口的关键
仲量联行全球供应链实践执行副总裁理查德·汤普森认为，"互联互通"将是美国港口未来的关键词。
研究显示，越来越多的货主正在重新配置供应链，降低对西海岸港口的依赖。而加利福尼亚州的经济困境使得基础设施改善资金筹措更加困难。
资金困境与融资挑战
面对竞争，美国各大港口都在努力寻找新的资金来源。在近期举办的港口管理和法律问题研讨会上，融资问题成为焦点。
洛杉矶港首席财务官卡尔·潘强调，融资计划必须明确优先事项，充分评估风险，并确保具备相应的管理能力。
财务顾问杰西卡·索尔茨·鲁德指出，相比上世纪90年代的繁荣时期，如今港口筹集资金面临更大挑战。
投资回报与市场份额变化
行业数据显示，港口基础设施投资与货物吞吐量增长存在直接关联。过去一年，美国各大港口市场份额发生显著变化。
贸易数据公司泽波尔的总裁保罗·拉斯穆森表示："长滩和洛杉矶的吞吐量分别下降4%和14%，东海岸港口正在抢占这些份额。纽约/新泽西和休斯顿是过去两年集装箱运输的最大赢家。"
休斯顿港吞吐量在2010年增长31%，该港近期启用了新的卡车入口以改善交通流量。休斯顿市议员詹姆斯·罗德里格斯表示，这一改进将提供更高效的货运服务。
中型港口的崛起
除主要港口外，多个中型港口也通过积极投资提升竞争力：
- 埃弗格雷斯港正在进行航道拓宽和加深工程
- 迈阿密港获拨款7700万美元用于航道加深项目
- 新奥尔良港过去10年投资超4亿美元建设新设施
- 纽约/新泽西港务局启动桥梁改造和铁路升级项目
纽约/新泽西港务局执行董事克里斯·沃德表示："在这种经济环境下，港口业务的竞争非常激烈。我们将继续采取措施改善竞争地位。"
作为东海岸最大海运门户，纽约/新泽西港处理该地区约31%的货物，其中超过20%运往可由其他港口服务的地点。为保持竞争力，该港计划在2011年投资2.83亿美元用于基础设施升级。