美国运输部地面运输委员会（STB）正面临一场激烈的争论，核心问题是铁路货运费率中是否暗藏着"不合理溢价"。这场争论围绕着伯克希尔·哈撒韦公司2010年对BNSF铁路公司的收购展开，焦点在于收购中产生的81亿美元收购溢价是否应该被计入BNSF的成本基础，进而影响铁路货运费率的制定，最终转嫁到托运人身上。
收购案回顾：巨头联姻与争议的种子
2010年2月，投资巨头伯克希尔·哈撒韦公司完成了对美国最大的铁路公司之一BNSF的收购，交易总额高达430亿美元。这笔交易不仅是当时最大的企业收购之一，也标志着沃伦·巴菲特领导的伯克希尔公司对基础设施领域的重大投资。
然而，这笔交易并非毫无争议。在收购完成后，伯克希尔公司对BNSF的资产进行了价值重估，产生了约81亿美元的收购溢价。这笔溢价反映了伯克希尔公司认为BNSF的实际价值高于其账面价值。然而，一些铁路托运人及相关团体开始对这笔收购提出质疑，认为其"在诸多方面都令人反感"。他们担心这笔溢价会被BNSF纳入其成本计算，最终导致货运费率上涨。
争议焦点：收购溢价与URCS系统
这场争议的核心在于BNSF在计算其"统一铁路成本系统"（URCS）时，是否应该将这笔收购溢价纳入考量。URCS是STB用于估算美国一级铁路公司可变和总单位成本的通用成本计算系统。这个系统对于监管铁路货运费率至关重要，因为它为STB提供了一个评估铁路公司成本结构的标准框架。
西部煤炭运输联盟（WCTL）率先发难，向STB提交请愿书，要求调整BNSF的URCS。WCTL是由位于密西西比河以西的美国煤矿的消费者组成的自愿协会。他们认为，BNSF将收购溢价纳入URCS计算，会导致其成本被人为抬高，从而允许BNSF收取更高的货运费率。
听证会上的激烈辩论：各方观点交锋
在STB举行的公开听证会上，各方代表就收购溢价问题展开了激烈的辩论。明尼苏达州参议员阿尔·弗兰肯强烈反对伯克希尔为BNSF支付的80亿美元收购溢价。他担心伯克希尔可能会以提高费率的形式将收购溢价转嫁给客户。
弗兰肯指出："如果将这笔溢价纳入铁路公司的资产基础，我担心这会向铁路公司传递一个信息，即它们可以人为地抬高资产，以规避委员会的规则。而且，我担心这会向托运人传递一个信息，即委员会并不关心他们，也不担心他们可能面临更高的费率。"
BNSF的回应与专家观点：市场力量与监管的平衡
美国工业运输联盟的一份报告显示，BNSF驳斥了托运人的说法，理由是BNSF的政策是根据市场状况而非成本来设定费率。此外，BNSF表示，只有不到2%的客户会受到收购溢价的影响，对托运人的影响微乎其微。
纽约ABH咨询公司负责人安东尼·B·哈奇在最近的一次采访中表示："BNSF是七家一级铁路公司中唯一一家被允许按市场价格评估其资产的公司。它的成本基础增加了，而其他一切都保持不变并已贬值。这使得事情更加准确，也使得BNSF与其他运营商不同。"
未来走向：STB的裁决与铁路货运市场的未来
STB的最终裁决将对BNSF的费率制定以及整个铁路货运市场产生重大影响。如果STB决定不允许BNSF将收购溢价计入其成本基础，那么BNSF可能需要调整其费率结构，从而降低托运人的运输成本。反之，如果STB支持BNSF的做法，那么托运人可能会面临更高的费率，并可能进一步加剧对铁路行业竞争公平性的担忧。
这场收购溢价之争，不仅关乎BNSF的利益，更关乎整个铁路货运市场的公平竞争和健康发展。STB的裁决将对铁路公司、托运人和消费者产生深远的影响。