铁路巨头强强联合UP与NS合并在即打造横跨美国大陆的物流新引擎

联合太平洋与诺福克南方拟议合并，股东高票支持，但面临STB严格审查及竞争对手、托运人等多方质疑。合并旨在打造横贯大陆铁路，提升效率、降低成本，但也引发垄断、服务下降等担忧。最终命运取决于STB裁决，将深远影响美国铁路运输格局。

想象一下，货物从美国西海岸装上火车，一路飞驰，无需中转，直达东海岸，这会为企业带来怎样的效率提升和成本节约？联合太平洋（Union Pacific，简称UP）与诺福克南方（Norfolk Southern，简称NS）的潜在合并，正朝着这个目标迈进。

股东高票支持合并迈出关键一步

根据两家公司发布的声明，UP和NS的股东几乎一致支持合并。UP表示，99.5%的股东投票支持发行新股以促成与NS的合并。NS也表示，99%的股东投票赞成该交易。

UP首席执行官吉姆·维纳表示："我们感谢股东的支持，这标志着我们在建设美国首条横贯大陆铁路的道路上迈出了重要一步。合并将释放新的机遇，提升服务、促进增长和推动创新。"

NS总裁兼首席执行官马克·乔治表示："合并将保留工会工作岗位，提高安全性，同时提供更快、更可靠的运输时间。与UP一起，我们将使铁路更具公路竞争力。"

尽管股东支持率极高，但最终决定权掌握在美国地面运输委员会（STB）手中。UP表示，该交易需要获得STB的审查和批准。有报告称，合并申请可能会在12月1日前后提交。

STB的审查将非常严格。根据2001年制定的新合并规则，一级铁路合并必须符合公众利益，并证明能够增强竞争才能获得批准。这意味着，合并不仅要增强铁路与公路的竞争，更要增强铁路与铁路之间的竞争。

加拿大太平洋堪萨斯南方铁路公司（CPKC）首席执行官基思·克里尔明确表达了反对意见。他在公司财报电话会议上表示："拟议的合并将导致一条单一的铁路线处理美国约40%的铁路货运。这种规模的合并带来了前所未有的风险。"

克里尔的担忧并非空穴来风。如果UP和NS合并，将形成一个庞大的铁路网络，控制美国铁路货运的近一半。这可能会导致市场垄断，从而损害托运人的利益。

美国参议院也对合并表示关注。参议员约翰·霍文和艾米·克洛布查尔致信STB领导层，表示将"密切审查"这项拟议的合并，重点是确保货运铁路行业的长期竞争。

参议员们在信中写道："拟议的UP/NS合并将是根据新规则提交给委员会的第一项合并，至关重要的是，你们要建立一个强有力的先例。这种规模的服务中断可能会产生严重的后果。"

自合并消息传出以来，一些行业组织表达了反对意见。货运铁路客户联盟（FRCA）表示，长期以来，他们一直反对铁路行业的持续整合，因为过去的经验表明，整合会导致费率上涨、费用增加和服务不可靠。

FRCA发言人安·华纳表示："铁路市场力量的增长和利用还包括迫使托运人签订合同，这些合同不仅不在STB的监管范围内，而且缺乏对不良服务和费用增加的保护。"

尽管存在诸多担忧，但合并也可能带来一些潜在的益处。支持者认为，合并将提高效率，降低成本，并改善服务。通过消除中转环节，货物可以更快地到达目的地。

UP首席执行官吉姆·维纳表示："通过消除中转环节，客户的产品将更快地到达目的地，提高速度和可靠性，加上每英里降低的制动成本，使铁路成为比卡车更具吸引力的选择。"

UP和NS的合并是否能够最终实现，将取决于STB的裁决。STB将权衡合并的潜在益处和风险，并考虑所有利益相关者的意见。无论结果如何，这一合并都将对美国铁路运输行业产生深远影响。

这场铁路行业的重大整合，其结果将直接影响美国乃至全球的供应链格局，各方正密切关注事态发展。