作为企业供应链负责人，当需要将亚洲制造的商品运往美国东海岸时，过去会毫不犹豫选择西海岸港口。然而现在，这个看似理所当然的选择正面临重大转变。
西海岸港口面临多重挑战
长期以来，洛杉矶港和长滩港等西海岸港口承担着连接亚洲与美国的重要角色。数据显示，2021年这两个港口处理了美国海运进口总量的34.8%。但近年来，这些港口面临严峻挑战：
持续拥堵问题未见缓解，2022年劳资纠纷风险加剧，特别是围绕自动化问题的争议可能进一步降低运营效率。韩国近期发生的罢工事件也警示着劳资纠纷可能带来的连锁反应。
东海岸港口份额持续攀升
疫情前，亚洲进口货物向东海岸转移的趋势就已显现。2019年东海岸港口处理了40.9%的亚洲进口货物，较2015年的35.7%显著提升。虽然2020年出现短暂逆转，但2022年第一季度该比例已升至45.5%。
绕道背后的深层原因
表面看，选择需要穿越巴拿马运河的东海岸路线似乎有违效率原则。但深入分析发现多重推动因素：
基础设施改善： 2016年巴拿马运河扩建使更大船只得以通行，东海岸集装箱设施持续扩建，包括港口疏浚和桥梁抬高等工程显著提升了处理能力。
运营效率优势： 世界银行港口效率调查显示，除萨凡纳港外，所有东海岸港口排名均高于西海岸六大主要港口。报告采用的船舶和集装箱活动追踪方法揭示了这一差异。
效率差异的成因分析
西海岸港口效率较低的部分原因在于其处理的船舶类型。由于巴拿马运河限制，超大型集装箱船几乎都选择停靠太平洋沿岸港口。研究发现：
"集装箱装卸作业平均消耗港口总时间的60%左右"，且对于超过13500TEU的大型船舶，每小时起重机移动次数(23.8次)少于次一级别船舶(24.2次)。
其他差异还包括：东海岸港口间竞争更激烈、内陆运输服务效率不同、运营模式各异以及设备和司机可用性等因素。
运输时间差距显著缩小
数据显示，2019年在东海岸港口卸货的货物从始发港到目的港平均比西海岸多16.1天。到2021年，这一差距缩小至8.4天，2022年初仅为3.2天。
这意味着对于运往东部市场的货物，西海岸港口在2021年的时间优势损失了47.8%。更值得注意的是，2021年末至2022年初，时间差甚至出现短暂负值，表明东海岸港口的总运输时间更短。
未来趋势展望
分析表明，东海岸港口市场份额的增长是多重因素共同作用的结果：既有疫情、贸易战等外部因素，也有拥堵、基础设施扩建和效率等内部因素。
虽然西海岸港口仍拥有地理优势和庞大内陆物流网络，但当前趋势显示，当货运目的地为东部市场时，选择绕道东海岸反而可能获得更优的供应链效率。这一竞争格局的变化将持续影响全球贸易物流的路线选择。