在美国进口贸易中，境外进口商常常面临身份识别的核心问题：是否必须拥有美国国税局颁发的雇主识别号码（EIN）才能完成清关手续？这一问题直接关系到企业能否顺利进入美国市场。
境外进口商的身份识别方案
以德国精密仪器公司为例，当其希望将产品销往美国却未设立当地实体时，传统认知往往认为必须申请EIN。但实际情况是，美国海关与边境保护局（CBP）为这类企业提供了专门的海关指定进口商号码（CAIN）作为替代方案。
关键区别在于：EIN主要用于税务申报和商业识别，而CAIN专为无美国实体且不雇佣当地员工的进口商设计。
CAIN申请与操作流程
申请CAIN通常需要委托专业报关行代理完成。获得该号码后，境外进口商即可开展对美贸易活动，但需特别注意以下合规要求：
必须指定美国境内企业作为"最终收货人"，该实体可以是分销商、零售商或直接客户，其核心职能是接收货物并承担相关法律责任。
进口策略选择建议
对于仅开展进口业务的企业，CAIN是更便捷的选择；若计划在美国设立实体或雇佣员工，则需申请EIN。无论采用哪种方式，明确责任主体和遵守海关规定都是确保贸易顺畅的关键。
需要特别说明的是，具体进口要求可能因商品类别、原产地等因素存在差异，建议企业在开展业务前咨询专业法律或贸易顾问。