美国的基础设施，这个支撑国家经济命脉的庞大系统，正面临着前所未有的挑战。每天数百万辆汽车行驶在坑洼不平的道路上，桥梁在超负荷运转下发出沉重的叹息，老化的水管随时可能爆裂，而这一切都指向一个严峻的事实：美国的基础设施亟待一场深刻的变革。这场变革不仅关乎经济发展，更关乎每一个美国人的生活质量与安全。
基础设施现状：危机四伏
美国基础设施的现状令人担忧。美国土木工程师协会（ASCE）的评估报告显示，美国基础设施整体评级仅为D+，其中桥梁C+，道路、航空、水坝D，能源D+，公共交通D-。这意味着大量基础设施已经老化、失修，存在严重的安全隐患。具体表现为：
- 道路状况恶劣： 道路坑洼不平，路面破损严重，导致车辆磨损加剧，交通事故频发。据估计，道路状况不佳每年导致全美汽车维修费用增加1205亿美元。
- 桥梁老化失修： 许多桥梁建于上世纪中叶，设计寿命已过，但仍在超负荷运转。桥梁结构老化、锈蚀严重，存在坍塌风险。I-35W桥梁在2007年坍塌事件就是一个惨痛的教训。
- 公共交通系统落后： 公共交通系统覆盖范围有限，服务质量不高，难以满足民众的出行需求。老旧的地铁、拥挤的公交车，让通勤成为一种煎熬。
- 能源基础设施脆弱： 电网老化，输电线路容量不足，容易发生停电事故。飓风、暴雪等自然灾害更是加剧了能源基础设施的脆弱性。
- 水利设施陈旧： 水管老化、漏水严重，导致水资源浪费。水坝年久失修，存在溃坝风险，威胁下游居民的生命财产安全。
基础设施的落后不仅影响民众的日常生活，也阻碍了经济发展。交通拥堵导致通勤时间延长，生产效率降低。电力供应不稳定影响企业生产，增加运营成本。水资源短缺限制了农业和工业的发展。根据ASCE的报告，基础设施落后每年导致每个家庭损失超过3300美元的可支配收入。
公路信托基金：辉煌与困境
美国公路系统的建设离不开公路信托基金（Highway Trust Fund）。该基金成立于1956年，旨在为州际公路系统的建设提供资金。公路信托基金主要依靠燃油税收入，即每加仑汽油征收一定比例的税费。
在化石燃料时代，公路信托基金为美国公路建设做出了巨大贡献。它资助建设了总长46876英里的州际公路系统，总投资达1289亿美元，其中公路信托基金出资1143亿美元。州际公路系统的建设极大地促进了美国经济的发展，提高了运输效率，改善了民众的出行条件。一项1998年的研究表明，对州际公路系统的投资回报率高达6:1（按2019年美元计算为9.41:1）。
然而，随着时代的发展，公路信托基金也面临着越来越多的挑战。首先，燃油税收入受到多种因素的影响，包括汽车燃油效率的提高、电动汽车的普及以及经济衰退等。燃油效率的提高意味着每加仑汽油行驶的里程增加，燃油消耗量减少，从而导致燃油税收入下降。电动汽车的普及更是直接减少了燃油消耗量，对燃油税收入造成了冲击。经济衰退期间，民众出行减少，燃油消耗量也随之下降。
其次，公路信托基金的支出不断增加，包括公路维护、桥梁维修、环境保护以及缓解交通拥堵等。公路维护需要大量的资金投入，以保持道路的良好状况。桥梁维修更是耗资巨大，特别是对于那些老化严重的桥梁。环境保护也需要投入资金，以减少公路建设和使用对环境的影响。缓解交通拥堵需要建设新的道路和公共交通系统，这同样需要大量的资金投入。
自2008年以来，公路信托基金一直面临资金短缺的问题，需要依靠财政部的拨款才能维持运转。美国国会预算办公室（CBO）预测，公路信托基金将在2021年耗尽。
此外，公路信托基金的资金分配也存在问题。长期以来，公路信托基金主要用于州际公路的建设和维护，而对城市内部的交通建设投入不足。这导致城市交通拥堵日益严重，公共交通系统发展滞后。在公路建设过程中，少数族裔社区经常被忽视，甚至被公路穿过或绕过，导致社区隔离和社会不公。这些历史遗留问题需要在未来的基础设施建设中加以解决。
多种解决方案：探索与权衡
为了解决基础设施建设的资金问题，各方提出了多种解决方案。其中，车辆行驶里程税（Vehicle Miles Traveled Tax，VMT）是一种备受关注的方案。车辆行驶里程税是指根据车辆行驶的里程数征收税费。这种方案的优点在于能够公平地将成本分摊给使用者，行驶里程越多，承担的税费越高。车辆行驶里程税能够更准确地反映车辆对道路的磨损程度，从而实现更公平的收费。此外，车辆行驶里程税还能够激励民众减少不必要的出行，从而缓解交通拥堵，减少环境污染。
然而，车辆行驶里程税也存在一些问题。首先，技术和系统尚不成熟，需要大量的研发和测试。如何准确地记录车辆的行驶里程，如何防止偷税漏税，如何保护用户的隐私，这些都是需要解决的技术难题。其次，实施车辆行驶里程税需要建立庞大的收费系统，包括车载设备、收费站、数据中心等，这需要大量的资金投入。此外，民众对车辆行驶里程税的接受程度也存在不确定性。一些人担心车辆行驶里程税会侵犯个人隐私，另一些人担心车辆行驶里程税会增加出行成本。因此，在实施车辆行驶里程税之前，需要进行充分的论证和宣传，以争取民众的支持。
碳税是另一种可行的解决方案。碳税是指对化石燃料的碳排放征收税费。碳税能够激励企业和个人减少化石燃料的使用，从而减少温室气体排放，应对气候变化。碳税的逐步实施能够避免对经济造成过大的冲击，同时引导企业投资于清洁能源技术。碳税的收入可以用于基础设施建设，从而实现环境和经济的双赢。然而，碳税也存在一些问题。一些人担心碳税会增加能源成本，影响经济竞争力。另一些人担心碳税会加剧贫富差距，因为低收入家庭的能源支出占收入的比例更高。因此，在实施碳税时，需要采取相应的措施，以减轻对低收入家庭的影响，确保经济的平稳过渡。
除了车辆行驶里程税和碳税之外，还可以考虑其他解决方案，例如提高燃油税、发行基础设施债券、吸引私人投资等。提高燃油税是一种简单易行的方案，但可能会受到民众的抵制。发行基础设施债券能够为基础设施建设提供资金，但需要偿还本金和利息。吸引私人投资能够减轻政府的财政负担，但需要确保公共利益不受损害。无论选择哪种解决方案，都需要进行充分的论证和权衡，以确保方案的可行性和有效性。
行动的呼唤：时不我待
现在是供应链管理者和相关人士发出声音的时候了。基础设施的改善将直接影响供应链的效率和可靠性，从而提高企业的竞争力。基础设施的落后会导致运输成本增加、交货时间延长、库存积压等问题，这些都会影响企业的盈利能力。因此，供应链管理者应该积极参与基础设施建设的讨论，提出自己的建议和诉求，推动基础设施的改善。
两党都希望通过基础设施建设创造就业机会，提高美国的竞争力。基础设施建设能够创造大量的就业机会，包括建筑工人、工程师、设计师、项目经理等。基础设施的改善能够提高运输效率，降低物流成本，从而提高企业的竞争力。因此，两党应该搁置争议，共同推动基础设施建设，为美国经济的长期发展奠定基础。
各州和市政府已经承担了部分资金负担，但在国家层面仍然迫切需要一项全面的交通战略。基础设施建设是一项长期而艰巨的任务，需要各方共同努力。国家政府应该制定明确的交通战略，明确基础设施建设的目标、重点和时间表。各州和市政府应该积极配合国家战略，制定地方性的实施方案。私人企业应该积极参与基础设施建设，提供资金、技术和管理经验。只有各方共同努力，才能实现基础设施的现代化。
不能再继续一切照旧了，时间正在流逝，我们的生活和经济福祉正遭受着几十年政治犹豫不决的折磨。一个执行良好的80%计划胜过没有计划。现在是推动国会议员支持并通过交通运输资金立法的时候了，以免下一次I-35桥梁倒塌或疫情再次发生。基础设施建设关乎每一个人的利益，我们不能再等待了。