想象这样一幅场景：一份精心烹制的法式蜗牛，在颠簸的配送途中汤汁洒漏，精致摆盘荡然无存，最终送到顾客手中时只剩一团狼藉。这不仅是对美食的亵渎，更是对餐厅品牌形象的巨大损害。新冠疫情加速了餐饮业对外卖的依赖，也让餐饮包装的重要性前所未有地凸显。然而，这看似繁荣的背后，隐藏着原材料短缺、成本上升、环保压力等多重挑战。
一、疫情催化外卖需求，餐饮包装迎来变革
新冠疫情对全球餐饮业造成巨大冲击，堂食受限迫使餐厅纷纷转型，加码外卖和自提业务。根据美国国家餐馆协会发布的《2021年餐饮业现状》报告显示，2020年近一半的全方位服务餐厅开始提供外卖服务，超过一半的餐厅增加了路边自提服务。这种转变直接导致了对特定类型食品包装需求的激增。
食品服务包装协会主席Natha Dempsey指出，食品包装最初的诞生就是为了阻止传染病的传播。疫情期间，食品包装再次回归其本质，在保障食品安全方面发挥着重要作用。无论是快餐店还是高级餐厅，都在2020年升级了外卖包装，以提升顾客体验，维护品牌形象。
然而，Dempsey强调，外卖需求的增长并未给食品包装制造商带来全面的繁荣。许多餐饮场所暂时关闭或永久停业，导致整体食品包装使用量低于疫情前水平。外卖渠道的增长未能完全弥补堂食业务的损失。
二、设计创新：满足外卖场景下的多元需求
为适应外卖场景的特殊需求，餐饮包装企业纷纷在设计上进行创新。防篡改包装的使用量显著增加，旨在保护食品和饮料在运输过程中的安全。
F.C. Meyer Packaging销售和市场副总裁Matt Baryshyan表示，分隔式包装盒的需求量很大。例如，一个用于外卖芝士汉堡和薯条的盒子可以分为四个隔间：一个用于通风的薯条，一个用于汉堡，一个用于面包以防止被热薯条或汉堡浸湿，另一个用于生菜、番茄和洋葱供顾客自行添加。
此外，定制化包装服务也日益受到欢迎，餐厅将品牌标识直接印刷在包装盒上。由于顾客无法到餐厅用餐，餐厅希望通过包装来展示品牌形象。
ERP软件公司VAI首席信息官Kevin Beasley表示，他们的客户也看到了对外卖食品更高质量包装的需求。过去外卖员可能一次只送两到三个订单，但现在一次可能要送20到30个订单。因此需要更好的包装来确保食物在寒冷的冬天送到顾客手中时不会变冷。
三、原材料短缺：餐饮包装与瓦楞纸箱的竞争
原材料采购一直是餐饮包装制造商面临的挑战。由于电商的蓬勃发展，瓦楞纸箱的需求量激增，导致包装制造商在原材料采购方面面临激烈竞争。
在疫情高峰期，由于商品运输量大幅增加，瓦楞纸箱的需求迅速增长，而用于制造这些纸箱的材料供应却受到限制。包装公司Packaging Corporation of America在2021年1月下旬报告称，其集装箱板厂和瓦楞纸产品厂在2020年第四季度的销售额创下历史新高。
Baryshyan表示，原材料采购出现延误，过去的交货时间为五到六周，现在则为十到十二周。拥有多个供应商有所帮助，可以从多个地方采购材料。
除了餐厅，养老院和医院也在采购食品包装。高危患者无法安全地聚集在自助餐厅或食堂用餐，因此需要封闭式包装，包括完整的餐具服务，盒子内有饮料、调味品和餐具的空间。
四、可持续发展：疫情下的坚守与创新
疫情的爆发可能会让食品包装制造商放弃可持续发展目标，但事实并非如此。可持续包装联盟副主任Adam Gendell表示，尽管经济下滑和卫生安全成为关注焦点，但与他们合作的公司仍然坚定地致力于可持续发展目标。
企业没有回到使用泡沫塑料的老路，对负责任采购和回收纤维的需求依然存在。从塑料到纸张的转变也在继续推进。制造商正在"用模压纤维做新颖的事情，用具有美学特征的新形状真正突破界限"。
五、专家观点：餐饮包装的未来趋势
综合以上分析，餐饮包装行业正经历着一场深刻的变革。多位行业专家总结出以下几个关键观点：
- 智能化包装将成为主流： 通过在包装上嵌入传感器和芯片，可以实时监测食品的温度、湿度、新鲜度等信息，确保食品安全，提升物流效率。
- 个性化定制需求日益增长： 餐饮包装企业需要提供更加灵活的定制化服务，满足不同餐厅和消费者的需求。
- 环保材料的应用将更加广泛： 可降解塑料、纸浆模塑、植物纤维等环保材料将逐渐取代传统的塑料包装。
- 包装功能将更加多样化： 未来的餐饮包装不仅要具备保护食品的功能，还要具备保温、保鲜、加热、可重复使用等功能。
六、结论与建议
疫情加速了餐饮业对外卖的依赖，也推动了餐饮包装行业的创新与变革。餐饮包装企业需要在原材料采购、设计创新、可持续发展等方面不断努力，才能在激烈的市场竞争中脱颖而出。
建议加强供应链管理，确保原材料供应；加大研发投入，提升设计创新能力；积极拥抱可持续发展理念，推广环保包装；加强品牌建设，提升市场竞争力。餐饮包装行业正面临着前所未有的机遇与挑战，只有不断创新、拥抱变革，才能在激烈的市场竞争中赢得未来。