在瞬息万变的物流行业，如何才能在不确定性中把握机遇？芝加哥第三方物流和技术服务提供商Echo Global Logistics的LTL执行副总裁Frank Hurst在SMC3 Connections大会上分享了他的见解。以下是他与Logistics Management Group新闻编辑的对话，深入探讨了当前供应链和物流的关键趋势。
1. 应对"计划外"：数据驱动的敏捷供应链
核心观点： 疫情加速了企业对"计划外"事件的重视，敏捷性和快速调整能力成为关键。数据透明度和强大的承运商关系是应对挑战的基础。
详细解读：
- 透明的沟通与合作： Hurst强调，疫情的最大教训是建立与承运商的牢固关系，并保持开放透明的沟通。这种关系有助于在突发情况下快速调整策略。
- 数据驱动的决策： Echo Global Logistics重视大数据在优化供应链中的作用。通过整合客户和自身的数据，可以更有效地规划和运营高效的网络，从而提高整个供应链的盈利能力。
- 拥抱创新技术： Hurst对动态定价和API连接等技术表示乐观。这些技术可以提供实时的跟踪和追溯信息，帮助企业更好地应对市场变化。
2. 货运经济现状：U型底部与LTL的理性回归
核心观点： 卡车运输市场可能正处于"U型底部"，LTL市场则表现出更强的稳定性和理性。
详细解读：
- 卡车运输市场的复苏信号： Hurst观察到，卡车运输市场的费率在过去六周内趋于稳定，招标拒绝率略有上升，这可能预示着市场出现复苏的"绿芽"。他预计下半年卡车运输市场将优于上半年。
- LTL市场的理性调整： 尽管LTL的货运量低于过去两年，但市场更加理性。LTL承运商正在利用这段时间优化网络，提高效率和服务质量。他们专注于服务优先，并不断改进网络。
- LTL跟随卡车运输的趋势： 历史经验表明，LTL市场通常会跟随卡车运输市场的趋势。如果卡车运输市场出现复苏迹象，LTL市场也有望迎来改善。
3. 定价策略：理性与效率并重
核心观点： 虽然当前市场对托运人有利，但LTL定价保持理性。关注承运商的投资和成本结构，通过数据协同优化网络，实现双赢。
详细解读：
- 卡车运输市场的价格压力： 现货市场价格处于低位，承运商积极寻求与3PL合作，以匹配运力与货量。卡车运输的单次运输收入面临下行压力。
- LTL市场的理性定价： LTL市场的定价更为理性，承运商持续投资于网络建设，包括增加设施、提高司机工资和升级设备。房地产成本的上升也推高了运营成本。Echo Global Logistics致力于与承运商合作，提高效率，降低成本，并鼓励他们继续投资于业务。
- 数据驱动的合作： 面对托运人寻求更低价格的压力，Echo Global Logistics认为机会在于整合托运人和承运商的数据，共同优化网络。通过填补回程运力、减少网络中的低效环节，可以为托运人提供所需的成本节约。
4. Echo Global Logistics的业绩与展望
核心观点： 尽管面临经济下行压力，Echo Global Logistics在盈利能力方面表现优于同行，并对下半年持乐观态度。
详细解读：
- 上半年业绩回顾： Echo Global Logistics的单次运输收入有所下降，但整体盈利能力表现良好。与去年同期相比，业绩压力正在缓解。
- 客户的乐观情绪： 客户的库存水平正在下降，对未来货运量持乐观态度。然而，订单量低于过去水平。Echo Global Logistics希望在传统旺季看到增长。
- 多元化业务布局： Echo Global Logistics的业务包括LTL、卡车运输、管理式运输以及Roadtex（一家提供温控LTL和仓储服务的公司）。通常在3月底出现的业务增长今年并未出现，整体业务表现平稳。因此，公司对下半年旺季持乐观态度。
5. 2023年旺季展望：谨慎乐观
核心观点： 预计2023年旺季的增长幅度有限，货运量全面复苏可能要等到2024年第一季度。
详细解读：
- 行业共识： Echo Global Logistics的观点与其他承运商和专业人士的看法一致，即旺季的增长可能有限，真正的复苏预计要到2024年。
- 关注效率提升： 在充满挑战的时期，Echo Global Logistics专注于利用技术提高效率，解决业务中的低效问题。
6. 技术赋能：AI驱动的效率革命
核心观点： 通过AI和自然语言处理(NLP)技术，大幅提升运营效率，减少人工干预。
详细解读：
- 邮件处理自动化： Echo Global Logistics每天收到100万封电子邮件，其中6万封用于跟踪和报价。公司正在投资AI和NLP技术，以自动化处理这些邮件，减少销售和运营团队在邮件上花费的时间（每天3000人时）。
- 技术投资的重点： Echo Global Logistics始终将自己定位为一家技术公司。技术投资主要集中在内部效率提升，例如为销售团队提供数据分析工具，以及客户和承运商的技术对接。
7. 物流技术的未来：预测性分析与动态定价
核心观点： 物流技术的未来在于利用数据分析和AI实现更智能的决策，例如预测天气影响和优化定价策略。
详细解读：
- 内部技术投资： Echo Global Logistics专注于内部技术，例如为销售团队提供数据分析，帮助他们更好地为客户提供服务，并进行价格弹性分析。此外，还致力于自动化流程，提高网络效率。
- 预测性分析： 公司正在开发基于天气预测的分析工具，以便主动通知客户和承运商潜在的运输中断，并提供替代方案。这种主动干预可以显著提高客户满意度。
- 动态定价： Echo Global Logistics对LTL市场的动态定价潜力感到兴奋。通过与SMC3等供应商合作，公司希望能够根据实时需求优化定价，例如在卡车即将出发时，以更具吸引力的价格填充剩余的托盘位置。
8. 库存管理：精细化运营与服务质量
核心观点： 通过管理式运输服务，与客户紧密合作，优化库存规划和承运商选择，确保准时、无损交付。
详细解读：
- 外包运输解决方案： Echo Global Logistics为客户提供外包运输解决方案，通过与客户的ERP系统对接，进行日常库存水平监控，并制定合理的承运商选择方案。
- 关注服务质量： 除了库存规划，Echo Global Logistics还非常重视服务质量，尤其是在LTL运输方面，努力实现准时、无损交付。
9. 供应链地位的提升：高管层的关注
核心观点： 疫情提升了供应链和物流在企业中的地位，高管层对这一领域的关注度显著提高。
详细解读：
- 行业认知度的提高： 越来越多的人认识到供应链的重要性，特别是在货运物流方面。Hurst认为，将传统的运输运营和销售经验与技术相结合，可以实现更高的效率和服务水平。
- 人才培养的转型： 数据分析和供应链管理专业的融合，将推动行业加速发展。
10. 2024年货运需求：复苏的催化剂
核心观点： 库存水平下降、运力退出市场以及经济的逐步改善将共同推动2024年货运需求的增长。
详细解读：
- 库存水平的影响： 库存水平的下降将是推动货运需求增长的关键因素。
- 运力调整： 特别是在卡车运输市场，运力的退出将有助于缓解供需失衡。
- 经济复苏： 整体经济的改善将进一步刺激货运需求的增长。
11. 卡车运力过剩：原因分析
核心观点： 数字平台的普及和前期盈利积累是导致卡车运力未快速退出市场的主要原因。
详细解读：
- 数字平台的普及： 数字平台为卡车运输企业提供了更多的货运机会，降低了空驶率。
- 前期盈利积累： 过去几年的良好盈利状况使许多卡车运输企业积累了足够的资金，能够承受当前的经济压力。
总而言之，Echo Global Logistics正在积极拥抱技术创新，优化运营效率，并与客户和承运商建立更紧密的合作关系，以应对不断变化的市场环境，并为未来的增长做好准备。